見切りメシ晩酌帳

第三十三夜∶プリン

翌日。
昨日は本当に台風が来たのだろうかと思うような、
雲一つない晴天。まさに秋晴れだった。

今日は仕事がスムーズに行き、定時に退社。
私はその足で急いでスーパーに向かった。

(何事も無いといいんだけど…)

私は昨日のラインのメッセージが引っ掛かって仕方がなかった。

スーパーに着くと、丁度入口で真中さんが買い物カゴを補充している所だった。

「こんばんは」

「あっ！永井さん！」

一応(・・)顔見知りになったので挨拶すると、私の顔を見るなり真中さんがカゴを持ったまま、ズンズンと近付いてきた。

「は、はい…永井です…どうかしたの？」

勢いに押されて半歩後退すると、真中さんはちょっと躊躇ってから口を開いた。

「加藤さん、熱出しちゃったみたいでお休みなんですよ…」

「えっ！」

昨日の違和感はそれだったのか。
私はあの時電話しなかったのを後悔した。電話して状況を知っていれば、何か手伝う事ができたかも知れないのに…。

「友達(・・)なのに知らなかったんですか？
まぁいいですけど…私も今日シフト入って無かったんですが、加藤さんが休みになったから急に頼まれて。本当は加藤さんの看病をしてあげたいのに、行けないんです。永井さん、友達なんですよね？！加藤さんの看病、行ってあげてくれませんか？」　

相変わらず言葉に棘(・)はあるものの、情報を提供してくれたのは有り難かった。状況を把握した私は、真中さんに頼まれなくても雄介くんの所に行くつもりだった。以前私が熱を出した時、彼はわざわざ来てくれた。

今度は、私が。

「分かった。教えてくれてありがとう」

そう言うとカゴを持ち、必要そうな物を思い付く限りカゴに入れレジを済ませると、足早に雄介くんのアパートに向かった。

―ピンポーン

急ぐあまり連絡もせず来てしまったが、もしかしたら寝ているかも知れない。もし寝ていたらドアノブに買った物をかけて…

―ガチャ

「……え？貴文さん？」

額に冷えピタを貼り、上下スウェット姿の雄介くんがドアを開けてくれた。私の顔を見てキョトンとしている。

「連絡もせずいきなり来ちゃってごめんね。スーパーに行ったら、真中さんから雄介くんが熱で休んでるって聞いて…何か手伝えたらなと思って」

「すみません、わざわざ…」

迎え入れてくれた彼は顔が赤く眠たそうな目をしている。恐らくまだ熱があるのだろう。
中に入ると、雄介くんは改めて私に向き直った。気を遣わせてはいけないと思い私はすぐに声をかける。

「まだ熱もありそうだし、気にせず寝てて。お腹は空いてる？」

「少し…でもあんまり食欲ないです」

「分かった。薬は？」

「朝飲んでそれきりです…ずっと寝てて」

「了解。…これ、洗濯しちゃっていい？」

「はい、すみません…」

洗濯機の中にはまだ洗えていない洗濯物が沢山入っていた。恐らく汗で濡れて着替えたりしたのだろう。私は洗濯機を回している間、買ってきた栄養ゼリーやプリンなどを冷蔵庫にしまった。そして冷たいスポーツドリンクを雄介くんの枕元に置く。彼はうっすら目を開けて私を見た。

「迷惑かけてすみません…」

「うんん。僕も熱を出した時雄介くんに助けられたから、今度は僕が助ける番だよ」

そう言って安心させるように微笑むと、雄介くんが私の手に触れた。

「まだ熱いね…辛い？」

身体が弱っている時、甘えたくなる気持ちはよく分かる。私はそっとその手を握り返した。
手は熱く、薬が効いているのか心配になる。

「朝より楽です。まだ熱はありますけど…。うつしちゃったら、ごめんなさい」

「ジム行ってるし、体力には自信あるから大丈夫だよ」

そう言うと、彼は力無く微笑んだ。

「薬飲まなきゃね。食べられそうなら何か口にしてからの方がいい。ゼリー、プリン、ヨーグルト…もっと食べられそうなら何か作るけど」

「プリン食べたい…」

「分かった」

私は冷蔵庫からプリンを出して蓋を開けると、スプーンと共に雄介くんの元へ運んだ。ゆっくり上半身を起こして完全に座ったのを確認して、プリンとスプーンを渡す。

―ピーッピーッ

洗濯が終わったようだ。私は「洗濯物干してくるね」と声をかけるとその場を離れた。

(良かった…)

洗濯物を干し終わって戻ってくると枕元に空のプリン容器があり、薬も飲んだ様子があった。後は薬が効いてくれる事を祈るばかりだ。
空のプリン容器を回収しようと手を伸ばすと、雄介くんが薄っすら目を開けた。

「ごめん、起こしちゃった？」

「いえ…」

「他に何か手伝えそうな事ある？」

「…大丈夫です、ありがとうございます」

そして、再び彼は目を閉じた

……私の、手に触れて。

ふ、と私の口から声にならない笑みが洩れた。
回収しようとしていたプリン容器を戻し、その場に座ると彼の手をそっと握り返す。すると、目を閉じたまま雄介くんは口元だけで穏やかに微笑んだ。

そして、そのまま私も目を閉じる。

握った手から伝わる、少し高めの体温と
呼吸音だけが聞こえる静かな部屋

…ただそれだけだけだったが
私はひどく満ち足りた気持ちだった

今ここにあるものが、全てだと思う程に。