白告鳥

「あいつ、
　鳥を使って俺の本心を探って、
　それでどうしたかったんだろう」

ついでに鳥の捕獲用プログラムも盗まれた。
ユーグの電子脳も鳥に破壊され、後を追う手段もない。
レンは、残された片腕をユーグに差し出す。

「完全自立型のアンドロイドか。
　実用化されてるなんて」
「実験段階のプログラムだよ。
　これはきっと、自分で発注した躯体」

腕を受け取る。

「実験段階？」
「国立電子脳研究所のな」

レンは息をのんだが、ユーグは腑に落ちていた。
あの早さも、鳥が標的にしない理由も、それなら説明がつく。

「俺が鳥を盗んだ時、
　一緒にばら撒いたAIだ」

ヒトの心を支配するためのプログラム。
そのうちのひとつは、増殖しながらニンゲンを襲い回って、ひとつはニンゲンのふりをして自分を解き放ったハッカーに近づいた。
ユーグの首筋には、掴みかかられた時の痕が残っている。

「ニンゲンに、
　恋をするアンドロイド。
　…本当の意味で」

その硬い指先に触れる。