銀杯と妖精 ～執事たちの恋～

２．妖精と公爵の思惑

　ランヴィル公爵家の執務室には、三人の男がいた。
　当主のウィラード、公爵の親友であるローランド、そして執事のアルシュだ。

　アルシュは二十代にも関わらず、当主と使用人たちの圧倒的な信頼を得ている。そのアルシュが、当主のウィラードを見て冷ややかに告げる。

「旦那様、恐れながら、これ以上、ユノースに身の丈に合わぬ仕事をさせるのはお控えください。今回の銀杯は、最悪紛失となればお家の大事となったことでしょう。ユノースも罰を受けるのは免れません。いくら本人が返却したと言っても、晩餐室にあったのは事実です」
「全く、誰の仕業なのか。あの真面目な子が銀杯をしまい損ねるわけがない。ヘンリックも一緒に確かめているし、第一、鍵をかけたのはヘンリックだろう？」
「……これが初めてではありません。ユノースは、これまでにも何度も嫌がらせを受けています。今回のことは悪質だと思いますが」
「よく知っているねえ。さすがは我が執事」

　にっこりと微笑むウィラードを、アルシュは歯ぎしりしたい気持ちで見つめた。ユノースが嫌がらせを受けているのは、明らかにウィラードに原因がある。

「そもそも、なぜ旦那様は銀杯をお使いになられたのですか？　滅多にお出しになりませんのに」
「久しぶりにローランドが来てくれたから、土産の葡萄酒を開けたんだよ。良い酒には、良い器が必要だろう？」

（なるほど、それならば仕方がない。てっきり、もっとろくでもない理由なのかと思った……）

　アルシュが何とか自分の気持ちを平静に保った時だった。

「……というのもあるが、実はユノースに見せてやりたくなってね」
「は？」
「ほら、あの子は珍しいものを見ると、ぱっと目を見開くだろう？　きらきらした瞳で夢中になるところが可愛いんだ。銀杯の話をしたら目を輝かせていたから、実際に見せたら、もっと喜ぶかと思って」
「……」

（そ、そんな理由で？　先王から賜った宝を？　好きな女の気を引くのと変わらないじゃないか……）

　アルシュの眉間に皺が寄る。執事の顔色が変わるのを見たローランド・バウアー侯爵が割って入った。