盲聾

　――今日のお話、とても面白かったです。

　にこにことした笑顔を向ける娘を、小僧は不思議に思いました。
　大きな屋敷に住んでいる娘です、世間知らずではあるのでしょう。
　しかし、晴れも雨も、娘は知らなかったのです。

　理由はすぐに分かりました。
　離れは、窓一つなく、外から完全に隔離されています。
　出で入り口の扉も二重三重で、一枚開いたとて、外は見えません。

　――貴女は、いつからここにいるのですか？

　小僧の問いに、娘はにっこりと答えました。

　――ずっとです。

　――ずっと？

　――はい。生まれてから、ずっと。

　娘の家は裕福です。
　温かい食事に、温かいお風呂。
　何でも手に入ります。
　しかし、娘が手に入る物は、全てこの部屋の中にしかありません。
　山も海も空も、娘は手に入れることができません。

　――だから、貴方のお話は、いつも新鮮で楽しいです。

　小僧は、貧しく、醜く、耳が聞こえない自分を不幸だと思っていました。
　しかし、小僧は自分の行きたいところで行くことができます。
　自分の見たいものを見ることができます。

　小僧は、娘のことをもっと知りたくなりました。
　目が見えない世界とは、どんな世界なのだろう。
　離れの中の世界とは、どんな世界なのだろう。

　――貴女のお話も、聞いてみたいです。

　小僧の言葉に娘は口をぽかんと開け、しかし嬉しそうに、小僧の手を取りました。