盲聾

　事情を呑み込めない小僧に、娘は優しく、掌に文字を書いて事情を説明しました。
　一文字一文字書かれるたびに、小僧の表情は険しくなっていきました。

　娘の書く文字は、楽しい時間の終わりを示していました。

　――貴女は、それでいいのですか？

　小僧の言葉に、娘は無理をした笑みを浮かべました。

　――私のような者をもらっていただけるのです。感謝しかありません。

　小僧は考えました。
　小僧の顔は、醜いです。
　美しい娘には、つりあいません。
　しかし、娘は目が見えません。
　自分はずるいやつだと、小僧は自分の顔を呪いました。

　――ぼくと、逃げませんか？

　上機嫌で離れを後にした屋敷の主は、離れの扉を閉めることを忘れていました。
　小僧の目と娘の耳があれば、屋敷から逃げ出すことができます。
　娘は驚き、考え、小僧の手をぎゅっと握りました。

「はい」

　小僧は、娘の口の動きで娘の意思を読み取りました。
　娘と小僧は、相思相愛であったのです。
　小僧は娘を背負います。
　小僧の背中に、布のような軽さが押し付けられます。
　裸足で離れを出て、屋敷の門に向って大急ぎで走ります。