宇宙に漂う一隻の船～乗員乗客消失ミステリー～

　しばらく進むと、居住区のような場所に出た。
　枯れ果てた大きな木を中心に、いくつものドアが円形に並んでいる。
　木の側にはベンチがあり、語らいの場が設けられていた。

　しかし辺りはしんと静まり返り、人っ子一人いなかった。

　ドアも完全にロックされており、外からは開けられないようになっている。
　誰かが来たことで、慌てて中に逃げ込んだのか。
　はたまた、不慮の事故で出られなくなったのか。

　出られなくなったのだとしたら……。

　ヨウヘイは一つの可能性を想像して身震いした。
　木の枯れ具合からして、この船はそうとう古い。
　中に人がいたとしたら、もう生きてはいないだろう。
　場合によっては白骨化してるかもしれない。
　ヨウヘイはロックを解除してまで開ける気はなく、コクピットを目指すことにした。
　少なくとも、そこから通信が入ったのだ。誰かがいるはずである。

　侵入した場所とコクピットの位置を計算し、ヨウヘイは歩を進めた。

　居住区をすぎると、今度は真っ暗な空間に出た。どうやら照明が落ちているようだ。
　すぐさま宇宙服の両肩についたライトを点けて辺りを照らす。
　暗くて不気味な通路がずっと続いていた。
　手元の３６０度方位計を見ながら、ヨウヘイはコクピットを目指した。
　侵入した場所から考えてそう遠くはないはずである。

　案の定、１０分も経たずにコクピットにたどり着いた。

　巨大な船と同じように巨大な扉が目の前を塞いでいる。
　この扉もまた居住区の扉と同じくロック状態になっていたが、ヨウヘイは腰からケーブルを引っ張り出し、センサーに差し込むと解除を試みた。
　扉がロックされるという事故は比較的少ないが、こういう時のために全警備隊員に配備されているオートロック解除の機械である。