カウントダウン

【２】

「いえ、私はそんな。そんな資格ないです」

　既婚者だと知って確かに傷ついた。許せないと思った。
　しかし、目の前の彼女にとっては、自分はやはり単なる被害者ではないと感じてしまう。

「『独身だって嘘ついて騙された。知らないうちに不倫の片棒担がされてショックを受けた』って証言して。あなたのことは私が守る。……って言っても信用できないだろうから、これあげるわ」
　美和子がテーブルの上を滑らせて寄越した、掌に握り込めるほどの黒く細長い機器。先端の赤いランプが点灯している。

「何ですか？」
「ＩＣレコーダー。今のやり取りが入ってる」
「レコーダー、……これが」
　存在自体は知っていたが、これほど小さなものなのだ、と驚きが隠せなかった。

「それでも不安なら一筆書いてもいいわよ。私、これから弁護士事務所行くんだけど一緒に来る？」
　彼女が重ねた言葉を、思わず両手を振って否定する。

「いえ！　そこまでは。奥様のこと信じます。もし、……もし『何か』あっても私が甘かったんですから」
「なんていうか、いい子ねぇ。あいつほんとに許せない。こんな純な子に」
　責められないからこそ、かえって辛かった。悲劇のヒロインになりきるほど幼くもない。

　──ただ、苦しくて哀しかった。