好きなんて冗談だろ

⑨許せないままでも

「流石にわるかったし、僕。縁くん、本当はもう僕に会いたくないのに我慢して来てくれたのかなって。」
出口の声に不安が混じって、珍しく自信の無さを感じた。

まあ、会いたくはなかったけど。
酷いことされたし、許せないし。

俺の目には天井しか見えていなくて。出口がどんな顔でそれを言っているのかは想像するしかなかった。
「それに縁くん、変身願望ないっぽいからさ。変な話美容室どこでも良いでしょ？」
「うん。まあ。……。」

出口が、俺の頭を撫でるように触る。
「ねえ、気持ち悪いこと言うんだけど。」

なんだろう、怖い。
「縁くんのカットどうしようか、この1ヶ月、ずっとそればっかり考えてた。仕事中。」

やっぱりそうか。無理やりシャンプーしたり、やたら前髪いじってきたのはそのためだったんだ。

「気に入ってくれたようで良かった。ああ、ごめん。自分が気持ち悪いや。はは。」
照れ笑いしながらシャワーでトリートメントを流し始める。

は？別に、気持ち悪くねーよ。
それどころか。なんていうか。胸の奥がキューって締め付けられて、変にドキドキしてくる。

タオルドライされるのが変に気持ちが良い。
コイツの俺のこと好きって言う気持ちは本当なのかもしれない。と、ぐるぐる考える。

施術台に移動してドライヤーで髪を乾かしてから、ヘアバームで髪をセットする。
俺はまた、前のめりで鏡を覗き込んだ。
「ねえ、映ってるの縁くんだよ？」

いや、こんな髪型したことないから、鏡の中にいる俺は俺じゃない気がしてしまう。
「セットの仕方はね。」
そう言って、ヘアバームの使い方を教えてくれた。
俺は出口の手の動きをじっくり見ていた。

自分の存在を消したかった俺が俺に興味を持った瞬間。
「これ、使いやすいからおすすめだけど、縁くんワックス持ってる？」
俺は何も知らない子どもみたいに首を横に振った。
「持ってない。それ買う。」
「え。本当？使い方、わかった？」
「うん。」
「よくさ。買って満足しちゃう人がいるんだけど、ちゃんと使ってね。」
「うん。」
「なんか、素直じゃない？」
出口が俺の前髪に手のひらについたバームを少し馴染ませて笑った。

「後ろ、こんな感じだよ。」
合わせ鏡にして後ろ姿を見せられる。適度に空かれた黒髪が小慣れして見えた。
俺はまた前のめりになった。
「なんか、すげーな。」
鏡台には、開いたままのファッション誌。俺には無理だと思った着こなしのスナップの数々が目に入った。

「……。なあ。」
出口が鏡を下ろして俺を見た。
「ん？」
「俺、服…黒のTシャツと黒のワークパンツしか持ってないんだよ。」
「…クロコだから？」
「うん。」

俺は雑誌を手に取って、1番無理そうなスタイリングを指差した。
「俺も調子こいても良いのかなあ。」

出口はそのスナップと俺を交互に見て
「僕は、こういう服が縁くんらしいって、そう思うけどな。」

ふっと笑うその顔に、胸が高鳴るのを感じた。