千早君の愛が重い

再会

「やだなぁ先生、僕ですよ僕、覚えてません？
　千早薫です」
「千早……君？」

　そう言われても信じられないくらいに。
　目の前の彼はジアン君そっくりだった。

　長い黒髪は茶髪になり、アシンメトリーの洒落(しゃれ)た髪型に。コンタクトにしたのか眼鏡もない。

　何より昔の彼は、こんなに堂々としてなかった。

　そういえば私、彼のこと振ったんだっけ……。

「先生、どうしました？」
　千早君は手を放し、私の顔をのぞきこむ。

「えと、ごめんね……好きなアイドルに似てて」
　私は傘を持ち直し「先生の顔」に戻る。
「え、もしかして先生も？」
「もって、何」
「僕、ジアン君のファンなんです！」

　それは雨降る夜でもまぶしい笑顔だった。
　そうなんだ、と答えながら顔が赤くなるのがわかる。

　何考えてるの、私。
　彼は元教え子なのに。

「えと……じゃあ、私はこれで」
「そうですか。暗いので気をつけてくださいね。じゃ」

　彼は会釈して、あっさり去っていった。

　あの告白から何年経っただろう。背も伸びていたし、何よりあの顔。危うく妄想が広がりそうで。

「いや……ないない」

　声に出してつぶやき、ようやく帰路につく。

　偶然の再会。
　彼とはそれきりのはずだった。