千早君の愛が重い

再会

　数日後、残業帰りの私はスーパーにいた。パスタソースを見ていると突然声をかけられた。

「桜井先生？」
「はい」
　学校みたいに反射的に答えて、振り返ると推しがいた。

「奇遇ですね」
　たっぷり十秒はフリーズしたと思う。
　スーパーの中に、推し。
　非現実的な光景に足元がぐらり、と揺れる感じがあった。

「なんでいるの？」
「バイト先が近いんですよ。先生は？」
「近所に住んでて」
「ホントですか？　
　なんか運命ですね！」

　ぱっ、と人懐っこい笑みが浮かぶ。
　まぶしくて直視できない。

「そんな、運命なんてこんな年上に言うもんじゃないわよ。
　もっと若くて可愛い子に言いなさい」
　つい冷たい口調で言った、その時。

「先生は今でも可愛いですよ」

　すぐそばで、千早君の声がした。
「な……」
　耳元でささやかれた、とわかった時には「それじゃ」と彼はもうレジに向かっていた。

　私は耳を押さえた。熱い。
　頭の中に「今でも可愛いですよ」という彼の声が残っていた。

　それからスーパーも帰り道も、通るたびに彼を思い出すようになった。

　私、彼のこと好きなんだろうか。