いつか、また

ファインダー越しの世界

　あいつに託された鍵は、なんの鍵だかわからないまま普通の日常へと戻っていく。あいつの失踪事件も特に大きく取り扱われることもなく、SNSで時々面白おかしく扱われるだけになっていた。

　吐き出された深いため息は、色を持たずに空へと登っていく。

「田口くん、なんかあの日から変だよ」

　後ろからの声に振り向けば、同僚の美里が立っていた。手に持っていたタバコに火をつけながら、一口吸い込んだ。

「美里はさ、将来の夢って覚えてる？」
「いつ頃の？」
「高校ん時の」

　はぁーっと美里の口から吐かれた紫煙を目の端で追う。うぅん、と微かな唸り声を聞きながら、タバコに火をつけた。

「私、漫画家になりたかったんだよねぇ」
「意外！」
「そういう田口くんは？」

　一口深く吸い込んでから、深呼吸。人の夢を聞いておいてなんだけど、自分の将来の夢を口に出すことはなんだか憚られた。

「忘れちゃった」

　とぼけて、口角を無理矢理に持ち上げる。呆れたような視線が胸に突き刺さるけど、それ以外美里は何も言わずにタバコを吸っていた。

　ひんやりと冷たい鍵を握りしめて、空を見上げる。木々は青々としていて、あいつの髪みたいに透き通って見えた。

「田口くん、携帯なってるよ」

　美里が指差すポケットの方に手を突っ込めば、スマホが軽快な音を立てながら震えている。取り出して確認すれば、あいつからのメッセージ。

「灯。僕の夢を継いでほしい」

　あっさりと淡々としたメッセージ。そんなこと会ったときに言えばいいじゃねぇか。

　指を動かせば一番下に添付されていた画像。

　思い出すたびに、あいつが笑ってカメラを構えてる姿が脳内に浮かぶ。そんな青春時代を過ごした校舎が映っていた。

「何があるんだよ」