『カリンが俺を見ている』

５

　そんな日々にも、俺自身が慣れてきたある日のことだ。俺はふと、口にしたのだ。

「お前がこんな奴だって知っていれば、ユーイチだって上手くやって行こうと思ったかもしれないのにな」

　その瞬間。
　奇妙な違和感。
　空気が灰色になったような、耳元でサラサラとしたホワイトノイズが聞こえたような。

　カリンは無表情だった。全くの。
　その冷たい目。
　やがて、その血色の悪い唇がうっすらと笑う。

「ユーイチ？　誰だっけ、それ？」

　視界がぐにゃりと歪んでいくような錯覚を俺は覚える。
　いや、これは単なる俺の気のせいか。だが。
　俺は、今までのことを思い返してみる。

　俺がカリンにしたことについて、カリンは何一つ、明確なことを言わなかった。心理的な脅しを駆使して、巧妙にその話題を避けていたとも言えないか。
　カリンはユーイチを許さない、そう言った。だがなぜ許さないとも言っていない、自分自身では。俺が勝手に解釈することに任せていた。俺がそう解釈するように仕向けていたとも言えるかもしれない。
　そう、全ては、俺がカリンに手を出したと俺自身に解釈させるために。そして、俺からカリンに交際を持ちかけさせるために。

　俺はカリンに何かしたのか。あるいは、何かをしなかったのか。あるいは、何もしなかったのか？

　あの夜の記憶。知らない店に入って飲んで、その後の記憶がない。
　覚えているのは、そこで飲んだカクテルのことだけ。
　マリブサーフの、青い、青い色。
　そこにカリンは、いたのか、いなかったのか。
　青を見つめる、赤の視線。

　ユーイチと、カリン。
　ユーイチは本当に存在しているのか？
　俺が今、それを聞いたら。
　カリンは何を考え、そしてどういう行動に出るのか。
　なあ、カリン。ユーイチは、お前にとって何なんだ？

　俺はカリンを見る。その赤い、冷たい目。
　カリンが俺を見ている。

（了）