姉になったあの人に恋してもいいですか？

３

「みんな揃ったし、食べましょう」

　テーブルには、山盛りの唐揚げとフライドポテト、グリーンサラダ。
　他には、お祝いと称した豪華なお寿司が並んでいる。
　二人だけの時では考えられない量だった。
　母はこの日を楽しみにしていたのだろう。喜びがこちらまで伝わってくる。
　普段は仕事でぐったりしているから、そんな姿を見るのは新鮮で嬉しかった。

「大人はビールだけど、詩祈くんはジュースでいいかな？」
「はい」

「お父さん、醤油かけすぎだよ。もう少し体のこと考えて」
「これでも少し瘦せたんだよ」

　お腹をさする聡史に、陽奈子は楽しそうに笑う。

「恵美(めぐみ)さんのためにダイエットしてたもんね」
「私が一緒にダイエット始めようって言ったのよ。もういい歳(とし)だから気をつけないとね」
「お父さんは恵美さんの言うことは聞いてくれるから、これからもお願いします」
「こちらこそ」

　お辞儀し合う二人に、困ったように笑う聡史。そんな3人を詩祈は、ぼーっと眺めていた。

「あれ、詩祈くん、全然食べてないよ。何か取ってあげようか」
「……いや、圧倒されて」

　詩祈の言葉に、ハッとした表情を浮かべる陽奈子。

「ごめんね、うるさいよね。家ではいつもお父さんとこんな感じなの」
「詩祈はあまり喋らないから、お母さんと二人だと静かな食卓なのよ。今は楽しいよね」
　母の言葉にコクリと頷く。
「気を遣ってくれてありがとう。もう少し静かにするね」
「詩祈くんは落ち着いていて大人っぽいもんな」

　褒められることに慣れていないため、聡史の言葉に照れ臭くなる。

「……いえ」
「失敗。もっと姉らしくいこうと思ったのに」
「頑張れ、陽奈子」

　自然と笑い声が立ち、笑顔が増える食卓。
　いつもは母と二人か、一人で食事することが多かった。
　今まで経験のない状況。うるさいくらいの賑やかさ。
　食べながら相手の話を聞いて、受け答えをしなくてはいけない。
　面倒なようで、その時間は思っていたよりも嫌ではなかった。