王子様ゲーム

「こんなの簡単だろ！　お互い教えあえばいい話だろ!?」

　と、紫色の髪を振り乱すファンキーな男が言った。ワッペンには『髪長』と書かれている。たしかに言われてみれば、男は十数メートル離れて見てみても長髪かもしれない。その風貌からはバンドマンを思わせた。

　そのファンキーボーイに「なあ!?」と話を振られて、「えっ……」と、気弱そうな青年がびくりと肩を震わせた。ワッペンには『オーロラ』とある。僕と同い歳か、少し下くらいだろうか。しかし決定的に違うのは、彼が明らかに僕とは違う意味で動きやすそうな格好をしていることだった。情けないことに、雰囲気でわかる。彼はどこかしらに就職している人種である。

「やめてやれヨ。ビビってんじゃねえかヨ」

　妙な訛り方……いや、カタコトの長身の男性がそこに割って入った。ワッペンの名前は『マイア』だ。比較的近く──それでも十メートル近く離れていたが、年齢も比較的若く、瞳が青かったことから、国籍が違うのかもしれないと思った。

　彼の周りで３人はドタバタと揉め始め、そんな一連の流れをぼうっと眺めていると、残りの１人──『灰かぶり』のワッペンをつけた青年がそっと僕の横に立った。

　……どこかで見たことのあるような。と、思考を巡らせて、「あ、雑誌に載ってた──」と彼の名前を口にする寸前、しぃっ！　と酷く焦った様子で黙るようにジェスチャーを出され、僕は思わず口を押さえた。

「他人の本名については触れていないが、何が起こるかわからない。気をつけろ」

　僕は口を押さえたまま、こくこくと頷いた。『灰かぶり』はほっと息をつき、声を顰めた。

「俺達、組まないか？」