浦島太郎もビックリ⁉️

浦島太郎もビックリ⁉️(1)

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私は、ある女性から玉手箱の様な物をもらった。

箱全体が黒の漆で覆われ、蓋には金色を中心に赤と青で描かれた
鳳凰の様な鳥が空を舞っている。
その絵は、気品があり、まさに生命を吹き込まれたかの様に
描かれている。

「今にも、飛び出して来そうだな」と、独り言を言う様に、
女性に向かって言ったのだが、

その女性は、「貴方には、大変お世話になりました。
私の、感謝の気持ちでこの箱をプレゼントいたします。

でもこの箱は、観ているだけです。
絶対に蓋をとってはいけません。
開けてはいけません。
よろしいですか？
守っていただけますか？」

「貴女は、私に世話になったと言うけれど、私は貴女に会ったのが
今、初めてなのですが？」

すると、その女性は、
「そうですね。今、初めて貴方にお会いしましたね。」

と、平然と語る表情に、私は彼女に一抹の悲しさを観た。

何故、悲しそうな顔をするのだろうか？
不思議に感じたのだが、気を留めずに、

「何故、初めて会った私にこの様な、高価な物をくれるのですか？
それに、何故　蓋を開けてはダメなのですか？」

と、私は素直な気持ちで女性に尋ねた。

私を見つめるその瞳は、潤んでいた。

「その事は、聞かないでください。
でも、私は貴方に助けてもらったのです。」

「意味が解りませんが、今　会ったばかりの人を、私がどの様に
助けたのですか？　」

「これ以上は、聞かないでください。私は帰らなければいけません。私の後を追いかけてきてはいけません。
さようなら！」

と言って、彼女は私の顔を見ながら、ゆっくりと後退さりを始めた。

「一寸待って下さい。意味が分からない一寸待って！」

追いかけ様にとする私は、彼女に催眠術をかけられているみたいに
全く、足が動かない。

そして彼女は、振り返る事も無く逃げる様に走りだした。

彼女の後姿を見送りながら気がつくと、私のいる所は見知らぬ
場所である。

「いつのまに、こんな所に来たんだ！？」

と、自分で自分に問いかけながら、何があったのかが、思い出せない。私は、夢の中から出てきたかの様に思えてならなかった。

「一体此処は何処であろうか？見たことも無い所だが？

今日はいつ何だ！さっぱりわからない！」

私は、周りの風景を見渡した。
今までに見たことが無い、高い建物が乱立している。
轟音を上げて、走って来る四つのタイヤの乗り物。
人達の風貌を見たらみんな西洋の服を着ている。
自分も西洋の服を着て居る。

「可笑しいな！いつ僕はこんな西洋の服を着たんだ？
もしかすると、此処は異国だろうか？」

ポケットの中を探ると、四角い物入れがあった。

「何だ、これは？」
開けて見ると、紙が何枚も入っている。
よく見ると１万円と書いてある。

「西洋のお金か？こんなの見たこと無いが、日本のお金かも知れないな」
と、独り言を言う僕に、可笑しさを覚えたが、不安は更に深まっていった。

「此処は異国では無い。日本だ！通り過ぎる人の言葉で解る」
と、私は少し安堵したが、通り過ぎて行く人達で知っている人は、誰もいない。

「一体何故、こんな事になってしまったんだ。」

私は必死に想い出そうと試みたが、それも徒労に終わった。

………今は、何時頃なんだろうか？お昼の様に思うが……
道行く人は、慌ただしく過ぎ去っていくが、

僕は通りすがりの若い男の人に時刻を訊ねた。

「今ですか、」　と男は、何か四角い物を見ている。
「今、14:23ですね」
と、四角い物に書いてあるみたいだ！
……何だろう、この四角いものは、時計だろうか？……

私は、驚きを隠せなかったが、平静さを装いながら、
「あの、今日は何日でしょうか？」
と、聞いてみた。

その若い男は、怪訝な表情に変わった。

「何日って、どうかしたのですか？今日は3月の9日ですよ」
と、自分が揶揄われているかの様に思ったみたいだ。

……一体、何年の3月9日だろうか？……
と、疑問に思ったが。これ以上聞くのは辞めにした。

「ありがとうございます。少し記憶が飛んだみたいで、
変なことを聞きましたね。ごめんさい」

男は、少し納得した表情を浮かべて、去って行った。