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パトロールに出かければ報告書。聴取をすれば報告書。
ともかく、書類、書類、書類。
警官の外勤のルーティンには、それと同じか、それ以上のデスクワークがもれなく付いてくる。
あと、管区総本部が面倒をみない細かい仕事は全部、支部が各自で回さないといけない。
真の意味での「雑用」の類だね。
例えば、カウンターに備え付ける記入用紙の印刷とか。
コミュニティー誌への広報記事の手配とか、そういったコトだ。
ウェブ上の相談担当なんかも、そのひとつだった。
担当者名が掲載されて、「ご質問はこちらへ」なんてヤツ。
僕は、その「ご質問担当」を押し付けられた。
サイトには、顔写真とともに「担当：ジャック＝バティスト・ミシェル巡査」って書かれてさ。
まったくもって、あれはヒドい仕事だった。
あれだけは、もう勘弁して欲しいね。
だってさ、経験も権限もない若い巡査が、自分の考えだけで答えられることなんて、ほとんどありはしないんだから。
どう考えたって「若手向き」の仕事じゃない。
そう。
配属されてから「仕事」は忙しかった。すごくね。
だからといって、僕にまったく「そういう欲望」が「起きなかった」ってワケじゃない。
当たり前だ。若い男なんだから。
タケシの後、ステディな関係の男性はできなかった。
タケシと別れてからは、すぐアカデミーに入ってしまったし。
そこで好きになった人は教官だったのから、どうしようもない。
でもさ、「身体の疼き」は、何らかの処理さえできれば、どうとでもやり過ごせた。
それよりも苦しかったのは「心」の方だった。
僕の頭の中は、スタンのことでいっぱいだったから。
アカデミーでは、少なくとも毎日、姿だけは見ることができたのに。
もう、それすら叶わない。
警官にもさ、同性愛者って、それなりにいるはずだ。
昔は、内部調査の警官で「おとり」みたいな人がいたらしい。そう、いわゆる「ゲイ狩り」ってヤツだ。
僕みたいな警官は「取締り」の対象だったんだ。
だからＲＣＭＰ内で「警官同士」なんていうのは、とんでもないことだったのだと思う。
それにさ、僕ら騎馬警察は、連邦警察官だからカナダ中を異動する。
だから、たとえどこかで誰かと付き合ってたとしても、じきに「イエローナイフとバンクーバーに離れ離れ」なんてことになりかねない。
なかなか、ひとりの相手とは続かないよね、実際問題。
そういった事情もあって、僕は警官になってからは、ごくたまに割り切った出会いをする以外、ひとりで自分を慰めることが多かった。
なんというか、その。
タケシに教わったテクニックを駆使して……ね。
そして、そういう時はいつも、スタンのことを考えた。
煙草を摘まむ指先や、オードトワレの香りを。
何度も何度も、僕は妄想の中でスタンを汚し、そしてスタンに貫かれた。
スタンがゲイかどうかとか、実際に僕を好きになってくれるかどうかとか。
そんなことは、これっぽっちも考えてもいなかった。
それどころか「きっとスタンは僕が触れることすら、ひどく嫌がるに違いない」って。そう思ってた。
そして、そう思いながらも僕は、スタンの長い指と大きな掌を無理矢理に押さえつけて、彼の中へと強引に入っていく。
すごく綺麗な、彫刻家の理想像のようなスタンの身体中、あらゆる場所に口づけをして。
冷たい蒼い瞳をした彼を屈服させる――
「その時」、スタンはどんな声をあげるのか、どんな風に達するのか。
僕の想像は、止まることがなかった。
彼に抱かれるのか、彼を抱くのか。
妄想はグルグルと目まぐるしく移り変わり、どちらの場合でも、僕は達した。
そして、そんな風にして自慰をして果てるたびに、僕はひどい虚しさとせつなさに苦しめられた。
「スタンを忘れられないこと」が、ただつらかった。
公報にデポの記事が出て、教官の欄にスタンの名前を見つけてしまうだけで、胸が締めつけられたし、通りすがりの警官の口から、「スタンレイ＝ストーン・コールド」という言葉が聞こえれば、すぐさま振り返りたくなった。
そんなことを繰り返しているうち、僕の心は、ついに限界に達してしまったんだ。
「こんな人生じゃ駄目だ」って。
「もう永遠に会えない相手」を考えながら、僕は一生、マスターベーションをして終わる気なのか？！ って。
スタンを忘れないといけない。
そうでないと僕は、この先、一歩も進めない――
だから、スタンについてのすべてを、僕は排除することにした。
ガゼットすらも目に入れないようにした。
彼に関係しそうなウェブサイトさえ、見るのを避けた。
デポやアカデミーに関係の深い人とは、できる限り仕事以外の会話をしないことにした。
――もうすこし仕事が落ち着いたら、長く休みを取ってみよう。
外国に旅行するのもいいかもしれない。
僕は、まだ一度もカナダから出たことがない。
そう考えて、生まれて初めてパスポートも作った。
これでいい。どこにだって行ける。
さあ、どこに行ってみようか？
タケシのことはまだ、思い出すと胸が痛まないでもなかったけど。
でもさ、日本を訪ねてみたっていいじゃないか？
「魚」のテリヤキだって、僕はまだ食べたことがなかった。
オフには、近くの大学の講義に参加することにした。
いずれは、オタワの警察大学に出席してみたい。
科学捜査やプロファイリング、特殊捜査。
これから色々なキャリアを選ぶためには、きっと必要になることだ。
やっぱり、ちゃんと大学に行っておくべきだったかな……なんて。
今になって、そんなコトを思ったりもするけれど。
後悔してもしかたがない。とにかく、これから「何か」を始めなくては。
そんな風にして、僕の日々は確実に変わり始めていた。
だから――
だから、本当に知らなかったんだ。
スタンがアカデミーから、デポ・ディヴィジョンから異動して、メトロ・トロントを統括する「ロンドン管区総本部」に転属していたなんて。
僕は本当に、全然知らなかった。
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