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#1 さよならは突然に
突然の別れだった。
小学校5年、年度末の春休みのある晩。同級生で親友の西沢千尋が引っ越しをすることになったと挨拶に来た。
東京の中野から母親の実家がある大阪へ。子どもたちにはあまりに急なことだったが、大人たちの間で話は着実に進んでいたのだ。
千尋の父が年初めに亡くなっていた、しばらくは母子家庭でやっていたが、行く末を心配した母方の家族に説得され、実家へ戻ることになったのだという。
その晩は千尋の兄・悠希も一緒だった。
石館天音と千尋はお互いの家を行き来して遊んでいたので、何度も会っていた。2歳差の千尋の兄は天音からすれば大人でかっこよく、天音は憧れを抱き、いつも会えるのが楽しみだった。
「急にごめんね」
真摯に謝る姿に天音は涙ぐんだ、唐突な別れを実感できた。その時の声は耳に今でも残っている。
最後に泣きじゃくる千尋と抱きしめあって別れた、本当にこんなに突然引っ越しすることがあるのだと驚いた。
二人はスマートフォンを持っていた、日頃からやり取りはあり、引っ越し後も繋がり続け、日常の出来事の報告は続いていた。
☆
そして、7年。
【ええ! 星林、受かったんだ!】
千尋から天音宛に通信アプリのメッセージが来た。それは返信だ、先ほど合格通知の写真を付けて報告をしてあった。
横浜の山手にある星林栄和学院の大学だ。小学校からの一貫教育を売りにしている学校法人で、外部受験も受け入れているが、7割は内部進学のため募集人数は絞られる。超難関校ではないが倍率はそれなりに高い、そこへ天音は合格できたのだ。
【すごいじゃん!】
【えへへ、頑張りました!】
ガッツポーズをする絵文字と共に返信する。
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