神の声は聴こえない！ ～ポンコツ巫女の私がこの手でひらく未来は

鍵と錠前、男と女

「この板の中に針が入っていて、それを、この鍵を差して動かすと、仕組みを作動させることができるのです。その仕組みで、扉や蓋が開かないように、または開くようにできるのですわ」
「それで見張りは要らなくなるのね」

　アヅミは錠前の真ん中を指さした。
「この錠前は使用者が、この１０箇の穴のうち、ひとつを選んで仕掛けることができます」
「ん？」
「たとえばこの、上の錠前は、左から２つ目の穴に仕込まれていたので、そこに鍵を差さないと作動しません。鍵を差して閉めた人物、ここが正解だと知る人物しか開けられないということです」

「その鍵を持っているだけじゃだめなんだ？」
「そう。この館には錠前のある扉も多いです。この牢は見ての通り、ふたつの錠前が付いている。これは同時に、かつ、ふたつの正解の穴だけに差さないと、開かないようになっています」

「ってことは最大１００回試せば開けられるってことだな」
　ナツヒも理解した。

「鍵自体は侍従の集う部屋にいくらか置いてあるので、ふたつの錠前くらいなら試行すればいいでしょう。この館には最大４つの錠前を構える何かもありますわ」

「閉めた本人以外は、絶対に開けられないようにする扉、ね？」

　ユウナギは錠前を、旺盛な好奇心でもってじろじろと眺める。

「鍵と錠前、男と女みたいで心が弾みませんか？」
　そんな彼女の耳元で、アヅミが突如ささやいた。

「え？」
「愛しい人に正解を、密(ひそ)やかに伝えたいですわね」

「いいからもう行け！　こいつに何か力のつくもの食わせてやってくれ」
　欲しい情報は得たので、ナツヒは彼女を急かした。

「ナツヒは何、ユウナギ様の父親か何か？　……なら、鍵は掛けずに行くけど、頃合いを見て私が迎えに来るから大人しく待ってなさい」

　アヅミはナツヒに対して、鼻であしらうような態度をとる。多分これが一般的な兄妹なのだろう。
　そしてナツヒが妹をいかに信頼しているか、ユウナギには納得できた。

　ユウナギは彼を一度見つめて、アヅミに連れられ地上へと出た。