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「御母様、本日もご指導のほどよろしくお願いいたします」
夢の中の王女が女王の前で淑やかに頭を下げる。舞いを女王に習い始めてから３年が過ぎた頃だ。
国の女王はこの世のものとは思えぬほどの、美しい舞いを民衆に披露する。
まさしく、神の使いとして――。
神に愛されし巫女である女王は、天に舞いを捧げることで、神をその清らかな身体に呼び寄せ、有難き言葉を地上の人々に伝える。
民衆は女王を崇めたてまつる。建国より絶えず女王に護られ、国の平和は保たれているのだから。
舞いの稽古を終え、次はトバリによる歴史の講義だ。
「兄様、海の向こうの大国について学ぶのって、とっても面白い。すごい文明国！ さすが千年を超える歴史を持つ国ね！」
「それは良かった。かつての女王が彼の国に朝貢し交易を求めたことで、この国もとても豊かになりました」
「でもその交易は何十年も前に止まってしまったのよね。それからまったく交流がないなんて。中央にある書もそれまでのものばかり」
「そうですね、いくつか理由があって。しかし今も丞相は、国交の回復に向け、力を注いでいます」
王女は実際、ここ３年でよく学んだ。３年前は文字なんて知らなかった。知る必要などない。
なぜなら、ただの、平民の娘であったのだから。
そう、王女は「生まれながらにして王女」ではなかった。
女王の住まいや国の行政機関が集まるこの土地を「中央」と呼ぶ。
中央の片隅に物心ついた頃の彼女は暮らしていたが、この屋敷にひとり有無を言わさず連れてこられたのは、７つになるかという頃。
いったいなぜ、そんな娘が突然、王女の地位に？
ここは神の声を聴く巫女を女王として擁立し、存続する国。
次を選ぶのは女王の、やはりふしぎな力による。女王は自らを継ぐ、神と伝う力を持つ者を見出す「目」を持っているのだという。
彼女は現女王によって、ありし日に見つけられたのだった。
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