もう少し早く行動していれば

「ごめんなさい。3日前に、冷やし中華に告白されて、OKって返事しちゃったの……」
　5年前から好きだった生ハムちゃんに告白したらそう言われて、フラれた。　

　僕は顔がいいタイプのメロンだから、完全に油断していた。生ハムちゃんもきっと僕のことが好きに違いないから、他の子と付き合うわけないと勝手に思い込んでいたんだ。

「そ、そっか。ヒヤシン優しくていいヤツだもんね。ヒヤシンといたらきっと楽しいと思うよ」
　最大限の強がりだった。ヒヤシンとはあまり話したことないから、いいヤツかなんて知らない。ヒヤシンの優しいエピソードを聞いたこともない。むしろ、わりと冷たいヤツという噂の方がよく耳にする。けれど、ここで他人の彼氏を貶すのはみっともないから、褒めることにした。
　黙っていたら黙っていたで、きっと涙を流していたと思う。それくらい僕は、生ハムちゃんのことが大好きだった。

「もう少し、もう少しだけ早く告白してくれれば、私はOKしたのに……」
「好きだったんだよ、メロン君のこと。でも、私には告白する勇気はなかったから、待ってた。けれど、メロンが私に告白してくれることはなかった。だから思ったんだ、メロン君は他に好きな人がいるって」
「そんなタイミングで、冷やし中華に告白されたから、つい嬉しくなってOKしちゃった。ごめんねメロン君」

　なにそれ……？
　僕があと4日早く告白していれば、僕はOKをもらえていたかもしれないってこと？

　え、そうなの……？
　やっぱり、生ハムちゃんは僕のことを好きでいてくれたんだ。

　悔しい。なんだろうこのスモークされたようなモヤッとした感情は。

　タイミング次第ではオッケーもらえてた可能性があった。最初から脈がなかったのなら、自分ではどうすることもできないと、諦めはついた。だけど、今回の場合は、僕が勇気を出してもう少し早く気持ちを伝えていれば、生ハムちゃんは付き合っていたかもしれない。OKをもらえてたかもしれない。

　僕のせいだ。なんの言い訳もできない。
　ただ、僕に勇気がなかっただけだ。

　とはいえ、どんなに後悔したところで、時間が戻ることは、ない。1日は24時間と決まっていて、今のところそれを変えることは不可能である。

「ありがとう。僕のことを好きだったと言ってくれて」
　ありがとうと生ハムちゃんに伝え、僕の初恋は終わりを告げた。

　悲しいな。人生って……
　――その日は、犬が庭を駆け回らないレベルの雪が降っていた。