エマージェンシー・プリン

「だから今回は許してあげる。でも二度目はないからね」

最後の「ね」の部分に凄みをきかせ、念を押される。
運よく許してもらえたことに心底ほっとして、僕は泣きだしそうになってしまう。亜由美は「大袈裟ねぇ」と笑いながら、僕の作ったプリンもどきを手に取った。

「あっ、おいしくないよ！」

そう止めるのを無視して、迷いなく一口食べる。

「うわ、謙遜かと思ったけど本当にまずい」

　真面目な表情で放たれた容赦のない一言。だけど、事実なのだからしょうがない。そして、改めて思い知る。僕は彼女のこういう率直なところが大好きなのだと。

「でも、悪くなかったよ」

　意味わかるよね？　というようにニヤリと微笑む亜由美。僕もつられておかしくなり、強張っていた頬がほころぶ。彼女への愛しさがますます募って、僕の胸はこれ以上ないくらい幸せな気持ちでいっぱいになった。

今の気持ちを言葉にするなら──何かに譬(たと)えるとしたら、これしかない。

その甘さと蕩け具合たるや、まさにプレミアムプリンのごとし。

【おしまい】