十年越しの告白

　この日、加藤は家に帰るとすぐに私服に着替えた。

　「あれ？あんたどっか行くの？」

　昼間からお酒を飲んでいる母の、波打った声が玄関まで聞こえてくる。

　「ちょっと図書館！」

　加藤がそう返答すると、母はリビングから千鳥足でこちらに向かって来た。

　「あんたは、私と違って真面目ね〜」

　母の言葉に加藤は「ちゃんと、お母さんの息子だよ」と言葉を返した。

　その時の加藤のどこか不気味な笑顔に、母の酔いはすっかり覚めていた。母が「いってらっしゃい」という頃には、ドアの閉まる音が家に響いていた。

　加藤は図書館に向かう途中、小さなカフェに立ち寄った。ドアの前に置いてあるメニュー表をしばらく眺めた後、店内に入った。

　「コーヒーと、たまごサンド一つ」
　「お持ち帰りですか？」
　「はい」

　この時間のカフェは学生や主婦の方が多く、少し賑やかだった。

　「あれ、加藤？」

　加藤は声の聞こえる方に目をやると、そこには堀田の姿があった。

　「堀田、今日バイト入ってたんだ」
　「うん、なんかお前俺がいる時いつも来ない？」
　「んなことないよ、行きつけだから、このカフェ」
　「金持ちだなぁ、どんな頻度で来てるんだよ。じゃ、俺戻るから。またな」
　「おう！またな」

　加藤は堀田に別れを告げると、商品を受け取り図書館へと向かった。自習室に入ると三時間のタイマーをセットして課題に取り掛かった。