「鬼灯の夢」

　夏の終わり頃、家庭をほっぽって、田舎の山の中にやって来たのは１週間前のことだ。
　祖父母が亡くなるまで住んでいた、だだっ広い日本家屋はまだ傷んではおらず、手入れをすれば永住することも出来そうだった。

　ここは圏外。
　途中で、祐介にだけ行先をラインで送った。
　無視されると思っていたのに、高校最後の夏休みを有意義に過ごすべきである甥っ子のは、何故かあたしの元へやって来た。

　「姉に殺されるわ」
　「あんた、もうここで死ぬ気だったろ」
　「そんなわけないでしょう」
　「旦那は女のとこ、姑さんの介護をやり通して葬式を終えて。何にもなくなった、って思ったんだろ」
　「違うわ。あたしは、これから好きなことをして生きよう、って…」
　「行方不明になるわけ？好きに生きようとしてる人間が。構って、ってことじゃん」

　顔にカッと血が集まって、肩が露になってしまっていた浴衣の下前に手をやると、ぎゅうっと上前と合わせて布地を握りしめる。

　…鬼灯色の雲の真ん中に、血のように赤い夕陽が開け放っていた障子の白を染めて行く。
　きっとあたしも、こんな色をしているのだろう。