「鬼灯の夢」

　あんなに可愛らしかったはずの祐介は、いつの間にかこ憎たらしい鬼子に成長していて、ちっとも癒してなんかくれやしない。
　高校生だったあたしは、祐介のオムツも取り替えてあげたし、子守唄だって歌ってやった。

　「なによ、祐介まで、優しくないわね」
　「…千咲(ちさ)」
　「…なによ」
　「俺、千咲おばさん、…千咲のこと好きだった」
　「知ってるわ。だから呼んだの。とんでもないことしちゃった」
　「ここで暮らそう、一緒に」
　「あ、…ん、ん、」

　手首をつかまれて、畳の上に組み敷かれると、祐介が額にかいていた汗がパタパタとあたしの頬におちて滑り、耳の中にたまって首筋がゾクリとした。
　重ねられた唇の隙間からさしこまれた舌は、やたらと甘ったるく感じる。

　蝉だったなら。
　あたしも。
　明日には、地に落ちてしまう命でしかなくて。
　今だけを精一杯に生きて。

　祐介の若さ故の勘違いに、付き合えたなら。
　その嘘で飾った欲望に、溺れられたなら。

　抗うような思考を無視して、あたしたちの行為は忙しなく、どうしようもなくピッタリとはじまる。
　あんまり気持ちが良くて、毒に酔うようだった。
　そして、蝉の鳴き声が途絶えた頃に、秘密を守るように物静かに終わるのだ。

　「…千咲、好きだよ」
　「…うん」
　「困らないの」
　「…あたし、嬉しいのね」
　「ね、山に行かない？」
　「夜よ？朝になってからにして。危ないわ」
　「待ちきれない。山に行きたい」
　「子供っぽいとこ、ちゃんとあるのね」

　祐介は今度こそ自分の服をしっかりと着て整えると、来た時と同じように縁側からおりて、裸足にサンダルを引っかける。
　振り返りもせず、あたしに背を向け、隣の林へと姿を消した。