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透は昴輝の言葉にすぐには返事ができずにいた。あまりに突然で、大きな決断のように思えたからだ。
「別に、ずっと旅をするわけじゃない。」
「どういうことだ？ 」
昴輝の言葉が理解できず、透は聞き返す。
「地球は広い。宇宙はもっと広い。そのどこかに、透が透らしく生きていける居場所が絶対にある。」
それは、この地球上のどこかかもしれないし、宇宙のどこかかもしれない。一周回って、やっぱりこの街だったと理解るかもしれない。
「そういう場所を見つけたら、旅をやめればいい。それまで、自由気ままに楽しく探していかないか？ 」
「…………」
「……透、スマホを出せ。」
「……え？ 」
「……いいから、出せ。」
透は言われた通り、ジーンズの後ろポケットからスマホを取り出す。液晶画面を上に向けて手に持てと言われて、言われた通りにする。
すると透の持っているスマホに、2ミリメートルくらいしかない厚さの銀色の金属のような物が、上から翳された。スマホのような形状をしているが違う。おそらく宇宙の最新機器なのだろう。
透のスマホがピコンと鳴った。自分のスマホを見てみると、ホーム画面には見知らぬアプリが表示されていた。
「……これを使えば、俺が宇宙のどこへ居ても、互いに連絡を取ることが出来る。」
「え？ 俺のスマホからでも連絡できるの？ 」
「できる。さらにこの宇宙船は、行きたいと思った場所に瞬時に移動する事も可能だ。例え宇宙と地球に居ても、いつでも会いたい時に会える。」
「…………」
「……旅の途中に、家族や友人に会いたい時だってあるだろう。そういう時にこれを使えばいい。」
旅に出るという事は、家族や友人と会えなくなる。万が一の緊急時にも駆けつけなくなる。ましてや宇宙ともなれば、連絡すら取れなくなる。
そういった理由で決断しづらくなっている透の気持ちを、昴輝はこういう形で払拭してくれた。
「……返事は急がない。行くにしても行かないにしても、答えが決まったら……」
「行くよ。」
昴輝の言葉を最後まで聞かずに、透は返事をしていた。昴輝は驚いた表情で透を見る。
「お前と旅をするってさ、楽しそうだ。」
透は微笑っていた。ワクワクした感情を隠しきれない様子だ。それを見て、昴輝も微笑った。
不安はある。だが、この宇宙人の友人は、とてつもなく頼りになる。それは三年間同じ職場で、見てきた。さらに、自分を悩みから救ってくれた。
昴輝となら、きっとどんな苦難でも乗り越えられる。そんな気がした。
そのあとしばらく街の上空を飛び回り、二人で今後の話を少しした。
「まずは地球を旅しよう。」
「どこの国から行こうか。」
「旅をするのに、何を持っていこうかな。」
「満シリーズのストックは欲しい。」
「家族や友達にアプリを入れさせないと。」
「じゃあ、これを持っていけ。」
透はアプリを転送する機体を手に地上へと降り、その日は帰宅した。
そこからは、怒涛のごとく旅の準備を始めた。会社を辞め、持っていきたい物を用意して、借りているアパートを出て、家族や友人にも挨拶をした。
数ヶ月後、ワクワクしながら、透と昴輝は旅立った。
《完》
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