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ガレージから車を古代邸の正門に回すと、渚がスマートフォンを両手に持ちながら待っている。車を停めると、慌ただしく助手席に乗り込んできた。
「風間さんっ、見て、見て」
渚がスマートフォンの画面を風間に見せた。
「SSRが出ました」
「えすえすれあ?」
「ガチャです!」
ふぅっと渚が興奮気味な呼吸を押さえつけて、手を胸に当てた。風間は失笑して、バックミラーの位置を整えるとギアをドライブに入れる。
「それはきっと嬉しいことなんだろうね」
「狂喜乱舞ですよ! すっごく来てます」
そう言って飛び上がらんほどに興奮している渚を見ると、風間の胸に、無性に愛おしさがこみ上げてきた。
「今から取り掛かる事件がきっと円満に解決する予兆──ひゃっ……!?」
片手に渚の肩を、もう片手は後頭部に手を回して、風間はしばらく華奢な体を抱きしめながら、長い息を吐いた。
「え、なに、か、風間さん……?」
「五秒だけ。このまま」
風間は、この気持ちはなんなのだろうかとふと思い起こす時がある。
家族とは違う。相棒というにはギスギスした試しがない。恋人にしては時間を共有しすぎている。
夢の中では、うまく言葉にできたような気がしていたのに。
けっきょく風間は考えに考え抜いて、渚との距離感は『風間封悟と古代渚』なのだろうと結論づけた。
だがその感情は、善に対する身も心も焼き切れるような激情を経なければ、きっと気付かなかったものだ。
削りきれなかったプラトニックは昇華されて、また新しい感情に還元された。
体を離し、スマートフォンを持ったまま固まっていた渚に、風間は微笑んだ。
「ありがとう」
初めてうまく笑えたような気がした。
「ど、どういたしまして……」
渚は風間が離れた後も完全フリーズしたまま、ポツリとこぼす。
「五秒とは言わず、十秒でもよかったんですよ……?」
「はは」
風間はサイドブレーキを下ろした。
「行こうか」
車を発進させ、古代邸を後にした。
〔プラトニックは削れない 了〕
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