60人が本棚に入れています
本棚に追加
/106ページ
ぼんやりと目を覚ました風間は、頭をもたげた。どうやらテーブルの上で寝ていたようだ。何度かまばたきをすると、手元に湯気の立たないコーヒーのカップが見えた。
正面には、手を組んでこちらを見据える精悍な顔つきがある。
「先生……？」
紛れもなく、風間の目の前にいるのは古代善だった。
風間は空港のコーヒーチェーン店の中にいた。妻を亡くした善が渚と一緒に帰国した時入った店だ。見晴らしのための窓辺には、幼い渚が両手を窓にくっつけて、滑走路を凝視していた。
──夢……？
「先生……ぼくは寝ていたんでしょうか？」
善は微笑むだけで答えなかった。
店内は異様だった。客はおろか店員すら一人もおらず、滑走路には飛行機一機、トラクター一台もない。店内音楽もなく、周囲は空港というよりも朝方の白い病棟のようだった。
正面にいる善は、組んだ手の上に顎を乗せてこちらに目を細めるだけで、何も言わない。彼のそばに置いてあるコーヒーもまた、まったく湯気を立ちのぼらせていなかった。
その目と目が合った時、風間の胸が暴れだしそうになった。
「そう、ですか」
善はもう十三年も前に死んでいる。
「こっちが夢なんですね」
すべてが夢であればいいのにと思った。
「先生は、ぼくを迎えにいらしたんですか？」
善は答えなかった。
「ははっ……」風間は頭をかきむしって、呻き、テーブルに突っぷす。「どうして……っ！」
──何も言えず、何も成し遂げられないまま……。
「好きでした、先生」
どうして生きている間に好きだと言わなかったのだろう。
「せんせ……っ」
うずくまり、声を殺して泣く。
夢の中ですら、胸が詰まって、叫ぶことができなかった。
妻が死んだと聞かされた時。空港に迎えに行った時。筒木を殺した姿を見た時。最後に言葉を交わした時。
一度でも、たとえ間違いでも、この不器用な気持ちを善に伝えていたら、彼は自殺を思いとどまっただろうか。
もしかしたら、はいと頷いてくれただろうか。
──いや、違う。
「あなたは完璧にぼくの気持ちを理解して、だけどすまないと言って、静かに笑うのでしょう？ それでもよかったんです。たとえ拒絶されても、それでよかった。ただこの気持ちを伝えたかったんです。でも臆病だから、言えなくて……先生が生きているうちも、黙っているままで……先生がいなくなるなんて考えてもみなかった。喪ってから、言えばよかったなんて後悔して……ばかですよね……ばかだって叱ってください……」
善は答えなかった。
「ぼくを選ばなくていいから、生きていて欲しかった……！」
最初のコメントを投稿しよう！