Let me pray.

ＡＭ １０：３０

　あなたのしあわせをいのらせて。

　手を繋がれ、氷高の上着を借りて羽織っていた。何も言わず、足の向きは氷高の家へ向かっている。

「腹減った……コンビニ寄りたい」

　氷高の呟きに、自然とコンビニへ身体が向いた。

「炭澤は？」

　パンコーナーへ行き、氷高がこちらを見る。私は首を振る。

「お腹減ってない」
「ちゃんと食えよ」
「さっき牛丼大盛り食べた」

　あー、なるほど。氷高は一人納得した顔をする。私はドリンクコーナーからコーヒーを取ってカゴへ入れようとした。
　それが氷高の手によって棚に戻され、その隣にあったいちごオレが入れられた。一部始終を見ていると、顔がこちらを向く。

「炭澤を探しに出たけど何処にもいなくて、急に駅に現れたから何してたんかなとは思ってた」
「牛丼食べてた。それより、コーヒー」
「カフェインの過剰摂取は良くない」
「先生みたいなこと言うし……」
「あと薄着もやめてくれ」
「お父さんか……」
「あ、挨拶」

　思い出したように息を吸う。それに驚き、顔を見上げると目が合った。

「炭澤家に挨拶行かねえと」
「氷高、よく喋るね」
「俺たちは圧倒的に話し合い不足だってよく分かったから。日程聞いといて。合わせる」

　確かに話し合いは不足していた。というか、大事なことを何も言えないでいた。
　家に氷高が来る想像をする。そういえば見たことのない、スーツ姿で。
　なんかこっちが緊張してくる。胸の辺りを擦りながら、氷高の会計を雑誌コーナーの前で待った。
　会計を終えた氷高にお礼を言い、レジ袋を持とうとすると遠ざけられ、結局手を掴まれた。

「あ、」とまた何か思い出したようで、私の手を引っ張って雑誌の方へ近付く。その分厚い冊子の表紙に書かれた『両家挨拶の準備！』の文字を指して、

「買っとくか」

　と呟いた。
　その生真面目さに、思わず笑い、なんだか涙が出て止まらなかった。

Let me pray.
20230222　おしまい。