Let me pray.

ＰＭ ９：３０

　ひどーい、と言うわりに笑う声は明るく、そこまで興味は無かったんだろうと分かる。

「炭澤のアカウント消えて連絡取れないって言ってた」
『あーそっか、携帯壊れてから誰とも連絡取ってなかった』

　駅に近づくと人通りが増えた。遠くからこちらへ近づく救急車のサイレンの音。なんとなく耳を澄ませていると、電話の向こうからも同じ音が聞こえた。

「お前、今どこ？」
『え？　駅の近く……』

　すっと道が開けたように、その背中が見えた。スマホを耳に当てて、一瞬立ち止まる。

　その肩に触れる。

「『びっくりした』」
「こっちの台詞だ」

　振り返った炭澤に高校の頃の面影が見えて不意に泣きそうになる。元から綺麗な顔だったけれど、それ以上に美しくなっていた。
　美しいって、人に使う言葉なのか。

「この近くでやってた？」
「ああ、歓楽街の居酒屋。二次会なら今から、」
「ううん、いい」

　ひらひらと手を振った。
　明るいくせに、冷たい。炭澤の根本は変わっていない。

　振った手で耳に髪をかける。金色のピアスが見え、指輪が見えた。細い中指にそれが光る。

「じゃあ、飲みに行く？」
「え、二人で？」
「二人で」

　断られても良い、と思いながら提案した。アルコールが背中を押してくれた。押してくれたのがこれで良かった、と思う。
　炭澤は微笑んだ。

「うん、行く」