Let me pray.

ＡＭ ９：３０

　炭澤はそれが気に入らなかったようで腕で払われた。

「いらない」
「炭澤」

　目が合わない。顎を両手でつかんで持ち上げた。ぐっと上を向かされた炭澤は嫌そうな顔をする。

「じゃあ、相手紹介して」
「……するわけないでしょ」
「責任取れって俺が言う」
「氷高にそんな権利ない」

　権利がない。耳が痛い、でも。

「なんでそんなに辛そうなんだよ」

　苛つきが喉元までこみ上げる。炭澤が泣いているのが見えて、それは引っ込んだ。

「誰の子、なんて聞く氷高にそんなこと言われたくない」

　どん、と肩を殴られた。なかなか痛い。

「ばか、ばか、ばーか！」

　泣きながら悪態をつき、俺の肩を殴ってくる。やっと安堵できて、その背中を抱き込んだ。腕の中は炭澤は泣きながら、最後には背中に手を回してくれた。

「氷高の他に、好きな人なんていないもん」

　ぐずぐずと泣きながら炭澤は可愛いことを言ってくる。

「……なんでそれを今朝言わねえんだよ……」
「誰の子か分かんないまま、一生苦しめば良いと思った」
「すげえ恨んでんじゃん」
「嘘だよ」

　何が嘘だよ、と思いながらも俺も炭澤の肩口から顔を上げられないまま。
　休日の昼前の駅の隅で、俺たちは何をしてんだろうと思いつつも。

「責任なんて、取らなくて良いよ」

　墨澤の言葉にぐっと腕の力が強まる。