告白をする者

５

　「くそっ！」

　高松が銃を撃った。エリカは素早く地面を転がると、連中が乗ってきた車のうち一台の陰に身を隠す。微かにドアを開閉する音が聞こえた。乗り込んだのか？

　「早く始末しろっ！」

　安川の怒号が聞こえる。

　高松は、銃を手にエリカが隠れた車に向かう。だが、何かを感じとり立ち止まった。そして、車の後部座席に向かって何発も銃撃する。

　弾切れし銃を下ろす高松。そしておもむろに車に近づき、後部座席のドアを開ける。しかし、誰もいなかった。

　次の瞬間、車のボンネットを跳び超えるようにして、エリカが姿を現す。手にはナイフ。それを高松に向けようとしたが……。

　高松は振り向きざま、空になった銃をエリカに投げつけた。おそらくこうなることを想定していたのだ。ヤツは機動隊員としても優秀だった。戦闘に慣れている。

　「あっ！？」

　腹部に銃が当たり、エリカが怯む。更に、素早く動いた高松に右手を捻り上げられ、ナイフを落としてしまう。

　高松は右手で彼女の首を掴む。

　「あうぅ……」

　目を見開き驚愕するエリカ。その表情が、次第に怯えと苦痛に染められていく。

　「この小娘がっ！」

　力をこめてエリカの首を締めつける高松。彼女の体が軽々と持ち上げられる。

　だが……。

　エリカは首を絞められながらも、大きく頭を振った。セミロングの髪が勢いよくなびき、高松の目をかすめる。

　「うぐっ！」と呻いて一瞬力がゆるむ高松。

　エリカはその隙を見逃さず、彼の顎を膝で蹴り上げた。掴まれていた右腕と首が離れる。着地した彼女は、一瞬でナイフを拾うと、くるりと回転しながら高松の胸に突き刺す。

　心臓を貫かれ、高松はその場に崩れ落ちた。