告白をする者

１

　区内の繁華街のはずれ、寂れた路地の奥にある２階建てマンションの一室だった。この部屋以外は空室だ。実は、嶋津の班が極秘に使っている。重要な証人や被害者を匿ったり、容疑者を尋問するためだ。

　「ここは俺たち公安の一部にしか、知られていない」

　それでも岡田は不安そうだ。

　「安川の配下には、腕の立つ始末屋がいるらしい」

　「始末屋？」

　「ああ。邪魔になったヤツ、暗部に気づいたヤツなんかを、闇で始末する」

　「それは聞いたことがある。もうそいつらがおまえを狙って動き出したというのか？」

　「その可能性は高いよ。しかも、その始末屋は、もしかしたら警察の中にいるんじゃないか、とも言われている」

　あり得ないとは言い切れない。安川に敵対する人物を探るには、警察、それも公安関係者が最適だからだ。また、安川の親しい議員には警察官僚出身者も多い。その伝手で利用できる人材を発掘したということは、十分考えられる。

　「告白者が丹沢の山中で遺体で発見された裏にも、その始末屋達が絡んでいるに違いない。俺に通じていたということは、たぶん掴まれている」

　「ふうむ」と呻る嶋津。とりあえず事の全容を知っておいた方が良い。そう思い質問を繰り出す。「相当なことなんだろうな、安川の暗部っていうのは？」

　岡田の表情には怒りと嫌悪感が表れた。

　「安川は人間じゃない。あんなヤツが政治家なんて、許せない」

　あまりにも激しい口調に、嶋津は息を呑んだ。そして先を促す。

　「安川の趣味は狩猟だ。で、これは極秘にもみ消されたが、ヤツは昔、誤って人を撃ち、死なせている」

　「なんだって？　本当か？」

　事実なら政治生命が終わるだけではない。相応の刑罰を受ける必要がある。

　「しかも、それだけじゃないんだ。その事件を機に、ヤツは危ない嗜好を持つようになったらしい」

　「危ない嗜好？」