月夜の約束

真相

　晩餐会の途中、私は晩餐会を抜け出して噴水がある方へ少し歩いた。
　そこは昔を変わらず、美しい水が溢れる場所で夜風が少し涼しく、とても落ち着いた雰囲気であった。

「マリー・エリーザベト」

　低く色気がある声で呼ばれ、後ろに振り向く。
「殿下」
「今宵も美しい。久しぶりに、ゆっくり2人きりで話したかった」
「――珍しゅうございますわね、甘い言葉を囁かれて。宮廷の娘達が騒ぐのも、貴方のその行動からだったのですね」
「許しておくれ。――騙されたと思っただろう？　月夜の下で約束したことを」
「ええ。あんなことを言われたのに、騙されたと思いましたわ。『噂通り、ただのプレイボーイ』かと。でも今日、真相が全て分かりましたわ。いつも忙しくて邸にいない理由も、宮廷ばかりお出掛けなさる理由も」
「――思い出のこの場所を、貴女に是非贈りたくて。その為に一生懸命、仕事に打ち込んでいたんだ」
「……まさか、贈ってくださるとは思いませんでしたわ。夢のようで、今もまだ夢の中のよう」
　私の手を取り、殿下は口付けした。

「これからも永遠に、隣に居てください」

　それはかつて幼き頃に約束したとき同じ光景――
　私は確か、一歩前に足を踏み出して……

「もちろん。約束します」

　そして、殿下が抱きしめた。

　幾つになっても、愛し合う2人は変わらず、これからも永遠に幸せの空の下にいることだろう。

「お忘れになられてなかったのですね、約束を――」