偏食王女と専属料理人

　それでも、エレオノーラは不味いと言うことはなかった。

「あなたの野菜料理は、どれもわたくし好みにしてくださっているのは承知しています。だからと言って、すべてを口にするなんて思わないでくださるかしら？」
「ズッカをチーズケーキに仕立ててみました」
「……あなたっていうひとは……」

　ズッカも根菜の一種で、そのままでは固いが、熱することでほくほくとして甘みが出てくる。
　それくらいの知識はあるが、エレオノーラは口にしたことがなかった。

「それにしても、どうして王女殿下はそこまでして野菜を拒むのですか？」

　オレンジ色のチーズケーキの断面を見て、エレオノーラは溜め息を零した。

「子どもの頃は、嫌いではなかったのです」
「と、言いますと？」
「あれは五歳のときでした。出たのです、ペペローネのお化けが」

　ニコラがきょとんとした表情になる。

「夜、寝ていたら、緑色に光り輝くペペローネが枕元に立っていてこう言いました。『お前のことを食べてやる』と。それから野菜のことが恐ろしくなってしまって、一切口にするのを止めました」

　ぷっ、とニコラが吹き出した。

「う、嘘ではありません！」
「いえ、信じます。とてもかわいらしい御方だと思ったら、その……。すみません。不敬罪に当たりますかね。ふふ、はは……」

　どうやらニコラの笑いのツボに入ってしまったらしい。