偏食王女と専属料理人

「王女殿下がお望みであれば、きっと」

（きっと、ではなく。必ずと、約束してちょうだい）

　エレオノーラは、そんな感情を飲み込んだ。

「また、あなたの料理が食べたいですわ。短い間でしたがご苦労さまでした、……ニコラ」

＊

　いよいよ、顔合わせの日となった。
　着飾ったエレオノーラは馬車旅を経て、クチナーレ王国にやってきていた。

（やはり、ヴェルドーラとは国の規模が違いますわ……。わたくしがうまくやっていけるのかしら）

　不安が頭をもたげてきたので、小さく首を振ってごまかす。

（わたくしがうまくやらなければ、あっという間にヴェルドーラはクチナーレの属国どころか一州になってしまいますわ。しっかりしなければ）

　――それに、この国にいる限り、ニコラの野菜料理を食べられる機会があるのだから――

　さらに浮かんだ感情に、エレオノーラは驚いた。

（わたくしが、野菜を食べたいと思えるようになるなんて）

　口元に笑みが浮かび、ようやく余裕が出てくる。
　豪奢な謁見の間に辿り着いたエレオノーラは、最上級の挨拶を、余裕をもって行うことができた。　

「お初にお目にかかります。エレオノーラ・ディ・ヴェルドーラと申します」

　ところが。
　顔を上げたエレオノーラは、絶句した。

（……また、騙されましたわ……！）

「フレデリコ＝ニコラ・クチナーレだ。会えて嬉しく思う」