偏食王女と専属料理人

　明るい緑色をした細い葉が土から無数に生えている。
　抜いてもらってかまいませんよ、と畑主が後ろから言った。

「では、遠慮なく。よっ」

　ニコラはしゃがむと、すぽっと手際よくカロータを抜いた。
　土のついたカロータを掲げてうっとりとする。

「すごくふくよかなカロータですね。栄養が行き渡っている感じがします。食べてみてもいいですか？」

　ぱっぱっと土を払って、ニコラはカロータにかぶりついた。

「えっ！？」

　流石のエレオノーラも驚いて声を上げてしまい、らしからぬ動作を恥じて慌てて口を押さえた。

「うーん、瑞々しくて甘い！」
「……そ、そのまま食べられるものなんですの……？」
「新鮮ですから」

　若干引いているエレオノーラに向かって、畑主は嬉しそうに好きなだけ収穫してくださいと言ってくる。

「王女殿下も、是非」
「……わ、わたくしにできるのでしょうか」
「大丈夫です。葉のつけ根をもって、空へ向かって優しく引っ張ってみてください。こんな感じに！」

　すぽっ。
　ニコラが二本目のカロータを収穫する。
　エレオノーラはおそるおそる畑にしゃがみ込んだ。

（葉の、つけ根を、持って）

　すぽっ！

「できました、わ、きゃっ！」

　引き抜いた反動で後ろに倒れかかるエレオノーラ。

「エレオノーラさまっ！」

　護衛たちが慌てるよりも早く、受け止めたのは隣にいたニコラだった。