偏食王女と専属料理人

「よくできました」

　ニコラが破顔する。
　至近距離でエメラルドグリーンに見つめられ、エレオノーラは反射的に顔を逸らした。

「こっ、子ども扱いしないでくださいませ！」

（こんな至近距離で殿方に見つめられるなんて、はしたなくて恥ずかしいですわ！）

　動悸もしてきて、エレオノーラは困惑する。
　ぱっとニコラから体を離した。
　顔に土をつけたニコラは、エレオノーラの動揺などまったく気にしていない様子で、次々とカロータを収穫していく。

（それはそれで、不満ですわね……。いえ、わたくしったら、何を）

　エレオノーラは己の感情を忘れるためにも、必死にニコラに続くのだった。

＊

「食べませんわよ」
「まぁまぁ、騙されたと思って。それに、畑の皆さんも見ていますよ」

　小声で言い争い、折れたのはエレオノーラだった。
　王女たるもの、国民に野菜が食べられないと知られてはいけないのである。

「流石に、王女殿下に土付きのままのカロータを召し上がっていただく訳にはいきません。ということで、しっかりと洗ってきたのがこちらのカロータです。あ、勿論、これは王女殿下がご自身で収穫されたカロータです」

　畑に簡易的に設置されたかまど。
　炎の燃え盛る上の網に、ニコラはカロータを置いた。

「焼いて、塩をまぶすだけです」
「……」

　ぱちぱち……。じゅぅ……。
　ほかほかと湯気を立てるカロータ。