ビーストテイマー

２．

　昼近くにまで時間を溯(さかのぼ)る。
　端末に着信があったので確認すると、以前に登録していたケータリングサービスから、配達を依頼する旨のメッセージが届いていた。
　その文面を読んで柴本は、思わず首を捻った。

　陸上防衛隊(りくじょうぼうえいたい)を辞めて間もない頃には、配達員としての仕事には大いに助けられたらしい。けれども便利屋としての稼業が起動に乗ってからは、自ら興(おこ)した事業に専念するために退会手続きを行った。
　今から数年前のことである。

　だが今日になり、退会した筈のサービスから配達依頼のメッセージが届いた。
　手続きを済ませたのが彼の記憶違いだったのか、はたまた運営会社側に落ち度があったのか。
　今となっては原因は分からない。マンカインドエラー(Mankind Error)、すなわち人が介在することで起きる失敗は、あらゆる状況で発生し得るものだ。

　ちょうどそのとき、他に依頼はなく、スケジュールに空きがあった。
　折角なので、再び退会手続きをする前に依頼を受けることにしたという。

　自営業者としては間違った選択じゃなかったと、わたしの膝の上に頭を乗せたまま柴本は語る。
「けど、もう少し用心すべきだったかもしれねぇな」
　声に悔しさを滲(にじ)ませながら続けた。