「鳥揚羽は春を待つ」

夜菊

　この花街界隈の陰間の中に、売れっコなのに狐に憑かれている、変わった少年がいる。
　それも相当に見目麗しく愛らしい、お大臣でもお武家様でもどんな高僧でもなかなか手がでず、顔すら見られぬ者が大半だ、と大層噂になっている。

　遊女や陰間は猫や金魚を飼うことがあるけれど、さすがに狐を愛でていると言うのは聞いたことがない。
　どれ、どんな変わり者なのだろう、と、面白がる者たちで、以前にもまして客足は途絶えることがない。
　客足とは言っても、買えない者が大半で、店まで行って、他の陰間を買うか、酒を飲んで帰るかと言う、肝試しのようなただのお遊びだ。

　けれど、もちろん買える者は買えるので、金に目のない店主はこの少年、夜菊を時間が許すだけ客につけた。
　もちろん夜菊の体が空いていなければ、待つ気のない者は他の陰間を買う。
　なんの問題もなく部屋代は店主に支払われ、誰も飯を食いっぱぐれることはない。

　半ば客寄せのような役割を担っていたが、夜菊はたいして気にしていなかった。
　狐を可愛がっていると言うのは本当だったし、金が入れば殴られることもない。
　好きなものが好きなだけ買える。

　自由以外のものならば、大抵のものならば全て。