僕の初恋が踏み台になっている

　掃除当番の藤木さんが、箒(ほうき)で教室を掃いている。藤木さんの前で、規則正しく左右に揺れる箒。なんだか物凄くリズムが良い。

　音楽で使うメトロノームのような心地いいテンポで、教室を真っ直ぐに掃き進む藤木さん。しばらくして、教室の壁に激突していた。

　リズムに乗り過ぎた藤木さんは、前方への注意を忘れていたと思われる。

　途中で声を掛ければよかった。
　でも、まさかそのまま壁とご対面してしまうとは思わなかったのだ。申し訳ないと思いつつ、僕はちょっと笑う。ごめんね、藤木さん。僕は心で謝罪した。

　額を照れながらさする藤木さん。
　その横顔がとても可愛い。

　しばらくして藤木さんはハッとしたように周囲を見渡した。失態を見られていなかったかと、確認するように周りを伺っている。僕は少し離れた窓際で、スマホを見ているフリをしていた。

　藤木さんが安堵の息を吐き、うん。と頷いてから掃除を再開する。今のは恐らく『見られてないよね？　うん、大丈夫』そんな自問自答の、うん。なのだと思う。

　藤木さんがまたリズムに乗る。
　僕は途方もなくヒヤヒヤした。

　＊　　＊

　自室で、愛犬ポテトが自分の尻尾を捕まえようと回っている。くるくるとリズム良く追い掛ける。回って、廻(まわ)って、回りすぎて目も廻り、そのまま壁に激突した。

　藤木さん！
　違う。

「ポテト！　大丈夫か？」

　僕は愛犬の頭を撫でながら考えた。自分でも気付いているけれど、どう考えても、近頃の僕は藤木さんを見つめ過ぎている。

　もう認めるしかない。
　僕は藤木さんの事が好きなのだ。

　まだ平熱しか知らない僕の柔(やわ)な心臓が、初めての微熱に思考を少しぼんやりさせた。