僕の初恋が踏み台になっている

「わ、私は……あくまで隠れファンなので、陰ながら、隅の方から、応援しているだけなので、その、兄が……変な事を言ってたら、ごめんなさひぃ！」

　昨日の先輩との出来事を話す僕に、藤木さんは土下座しそうな勢いで頭を下げる。

「や、全然！　その、すごく嬉しかったから……。むしろ有り難う！　それに、僕も藤木さんの隠れファンなんだ」

　僕がそう言うと、驚いたように顔を上げる藤木さん。肩で揺れるサラサラの髪の隙間から、ほんのり赤く染まった耳が見えた。

　藤木さんが恥ずかしそうに微笑む。僕の柔な心臓が微熱を越えて、くらくらと幸せの目眩がした。

　＊　　＊

　今日はバレンタインデーだ。

　朝から藤木さんがソワソワしている。当然、僕もソワソワしていた。そして、昼休みに藤木さんに呼び出された僕は屋上にいる。赤い顔で、僕にチョコを差し出す藤木さん。

「どうぞ、お納め下さい」

　まるで時代劇の越後屋が悪代官に何か横流しする時のように、チョコを差し出してくる藤木さん。このバレンタインとは程遠い雰囲気が僕は好きだ。

　僕も今日、藤木さんにちゃんとした言葉で気持ちを伝えると決めている。

「有り難う。僕からも、伝えたい事があるんだ。……藤木さんのことが好きです。僕と付き合って下さい」

　高校二年の冬の昼下がり。
　僕に初めて彼女ができた。

　＊　　＊

「藤木さん、遅くなってごめんね。お待たせ」

　その日の放課後。
　教室で、僕の部活が終わるのを待ってくれていた藤木さんは、すやすやと居眠りをしていた。

　可愛いなと、しみじみ思って寝顔を見つめる。しばらくして、藤木さんの机に置かれたノートの文字が目に入った。

　え？
　僕は固まる。

　そこには『真中くん攻略ノート』と、藤木さんの丸い文字で小さく書かれていた。見てはいけないような気がする。きっと、僕が傷つく事になる。そんな嫌な予感ばかりが頭を過ぎる中で、それでも僕は、そのノートに手を伸ばしていた。