まさかストーカーではありませんね?

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まさかストーカーではありませんね?

「どういうことでしょうか。急に?」 あのようにたくさんの人だかりは、いったいどこから湧いて出たのでしょうか? けれどその時にはもう、私はチュロスを腹の中へと送り込んでおりましたので、関係ないやと先を急ぎました。 ……。 ……。 ……と見せかけて、私は踵を返します。 困っている人を放って先を急ぐなど、鬼畜の所業。 私は人混みを掻き分けて、キッチンカーへと乗り込みました。 「なんだおまえは! なんで勝手に入ってくるんだ!」 「私は澤田絵令と申します。なんでもいいから早くチュロスを揚げてください」 「う、う、うぃ、わかった」 私はすでに揚がっているチュロスに砂糖をまぶし、包み紙にくるくると巻き巻きし、300アレを受け取りながら、チュロスを渡していきます。 「すみませ〜ん! チュロスを2本、いえ、3本、待って! アラハムさんのためならエンヤコラで、やっぱり5本ください!」 「アラハムさんのためにチュロスを10本ですね。毎度ありがとうございます!」 そして、隣で忙しくチュロスを揚げているアラハムさんに向かって、20本追加でぇーーす! とお伝えします。 片っ端から大量に売り上げていき、ようやく人だかりが解消しました。 「ふぅーやっと終わった……」 1時間は経ったでしょうか。 アラハムさんもイスに腰掛けながら、魂が抜けてしまったかのように、天を仰いでいます。 「つ、疲れた……」 けれど、なぜか半端ない達成感。 「やり切ったあ」 私たちはお互いに顔を見合わせ、グータッチを交わします。そして、アラハムさんが残っていたチュロスをぐいと渡してきます。 「食え」 「頂戴します」 無言で一緒にチュロスに食らいつきました。 ごちそうさまでございます。 * 「送っていく」 アラハムさんがエプロンを脱ぎ、バサっと座席に放ります。 「もう帰るだけだし、手伝ってくれた礼だ」 「それはそれはありがとうございます。実はもうへとへとです」 私が笑いながらそう言うと、アラハムさんもふすっと吹き出して、俺ももう限界だと笑いました。 その笑顔といったら、まるで太陽のように輝いています。無愛想とばかり思っていましたので、これにはやられました。ズキュン。 「笑うと幼く見えるのですね。アラハムさんはお幾つなのですか?」 運転席に座り、私を助手席へと促します。私は助手席に座り、シートベルトを…… あれ? ない。 運転席にも……ない。 「ん? 俺か? 俺は27歳だ」 「そうですか。一つ歳下ですね」 ブゥーとエンジン音。ガタガタと小刻みに揺れて、走り出します。 「歳下で悪いか! あいつは……あの男は幾つなのだ?」 「あの男?」 「公園にいただろう? あのいけすかない男のことだ」 「庭師のカンジさんですね。23歳と聞いています」 「はっ! 俺より全然歳下じゃねーか。若造め! 俺からしたら乳飲み子と一緒だな。今度会ったら捻り潰してやる!」 ハンドルを操作しながら、興奮気味にお話しされます。 (なんだか無駄なライバル心ですね) そして、キッチンカーを停車させると、 「え、エレ。こ、今度またこのキッチンカーの手伝いをしてくれないか?」 私は素直にはいと頷きます。 「今日はチュロスでオッケーですが、では次からアルバイト代をいただきます」 「あっ! バイト代……」 私はキッチンカーを降り、言いました。 「今回は送ってくださった、この御心をいただきましたので、それで十分でございます」 アラハムさんは顔を真っ赤にしながら、「わかった! ではまた」と言い、アクセルを踏みます。 私は爆走していくキッチンカーを見送り、そして布地屋さんに入りました。 ふと。 「なぜ、私がここに行くことを知っていたのかしら?」 ぞわりと背中に悪寒が走ります。 「まさか……新手のストーカー?」 謎は深まります。怖。
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