早瀬川まつりの憂鬱

美鈴の告白

　そんな早瀬川まつり、誕生日プレゼントをもらった。一か月と二日遅れの。ハンズの袋に入っている重いものだ。

「ライト・ラムでしょ。レモン汁の瓶でしょ。ジンジャーエール。シェーカーとコリンズグラス。忘れちゃいけないのが、いぶりがっこ」

　美鈴は遠慮なく、袋の中身を狭いテーブルに出す。ここ、居酒屋だぞ、とまつりのこころの声が突っ込む。

「まつり、これなんだと思う？」
　得意満面の美鈴に
「ひとりでボストンクーラー作れるセット……」
　と答える。

「さては貴様、結婚するつもりだな？！」
　美鈴の首を絞めかかると
「待って、待って。まだだから。ちょっと先に、結納だけ」
　美鈴は上手にまつりの手を逃れる。

「結納も結婚も同じだ！　二人立ち飲みから逃れようとはいい度胸だ！」

　まつりだってわかっている。親友の美鈴が結婚するのだ、喜ばしいことだ。でもやっぱり寂しいのは否めない。焦る気持ちに拍車がかかる。

「おめでとう。結婚のお祝い、なにがいい？」
「まあまあ。まだまだだから、ゆっくり考えといてよ。それに、しばらくは付き合うよ、二人立ち飲み」