最後のキス

「皆様、名残り惜しくはありますが、お時間となりました。」
葬儀場のスタッフらしき男性が淡々と言う。
「最後のお別れを。」

あぁ…とその場にいる人々からため息混じりの声が漏れた。

「ママ、天国からちゃんと見ててね。」
咲良が沙絵の頬にキスをした。
顔は涙と鼻水でぐちゃぐちゃになっている。

ありがとう、さーちゃん。

「ママ、私、勉強頑張るからね。約束通り、ちゃんとＳ高入るから。」
光希が沙絵の髪に白い花を差し、まぶたにキスをした。

うん、頑張ってね。きっとみっちゃんなら大丈夫。

「沙絵、大丈夫だから。安心して。」
そう言って恭一は、胸の上で組まれた沙絵の手に、紫の花を乗せた。

「ママ、紫色が好きだったよね。」
涙声で光希が言う。

「沙絵…。」
恭一が沙絵の唇にキスをした。

子供が生まれてから、恭一とキスをすることなんてなかったよね。生活に追われて私、イライラしてばっかりだったかな。
昔から好きだったよ。恭一のキス。
遠慮がちで優しいから、私は好きだった。

「それでは。」
スタッフの男性が二人がかりで棺桶の蓋を閉める。

静かなフロアに、泣き声と鼻をすする音が響いた。

ガラガラと音を立てて、棺桶が焼却炉の中へ入っていく。銀色の扉が静かに閉まり、赤いボタンが押された。
間髪入れずに、ゴォォォっと大きな音がし始める。

「ニ時間程、お待ちください。」
スタッフの男性がそう言うと、集まっていた人たちは、館内の思い思いの場所へと散って行った。

しかし、恭一と光希と咲良は、その場から動こうとしない。

「ママ、燃やされちゃうの？」
咲良がかすれた声で呟く。その言葉を聞くやいなや、光希が堰を切ったように、しゃくりあげながら泣き出した。
そんな二人を、恭一がギュッと抱きしめる。

誰もいなくなった焼却炉の前で、三人はしばらくの間、鉄の扉を見つめ続けていた。

恭一、みっちゃん、さーちゃん。私はここにいるよ。
ちゃんと見てるよ。

でもね、なんか熱いの。

体がなくなっても、魂は残るのかと思ってたけど…違うのかな。
まだみんなと一緒にいたいのにな。

チリチリと少しずつ自分がなくなっていくのを感じて、沙絵の目から涙が溢れた。

　　　　　　　　　　　　完