振り返ると、そこに虹があった

幸せのひととき

2月中旬の午後5時30分、外は暗くて寒い。
そう思いながら、職場から帰宅した僕は、リビングに向かう。
そこには良一の姿があった。
テーブル椅子に座って、小説と思われる本を読んでいる。
僕はそれを見て、笑みを浮かべる。

「ただいま」

僕がそう言うと、良一は本から目を反らし
「おかえり大介。寒くなかったか？晩ごはん大変だったら無理しないでいいぞ」
と言ってくれた。

「大丈夫だよ。今日は寒いから、あんかけ風にして、温かいものを作ろうかな。良一はあんかけ大丈夫？」

「ぜんぜん大丈夫。大介の料理は上手いから、たらふく食えるよ」

「ありがとう。部屋に戻って着替えてくる。すぐに取り掛かるから」

「慌てるな。ゆっくり待ってるから」

良一はそう言うと、僕から目を反らし、手に持っている本に目を向けた。

もっと僕を見てほしい。
本にさえ嫉妬する僕は変だろうか？
部屋に戻り、急いで部屋着に着替えた僕は、キッチンに向かい、料理を始めた。

僕と良一は、シェアハウスで暮らしている。
会社の社員寮だったところをリフォームして作られたもので、1階は男性部屋、2階は女性部屋と分けられており、トイレ、浴室、洗面所、洗濯室も1階は男性用、2階は女性用に分けられている。
キッチンとリビングだけが1階にあり、住人で共同利用をするシステムとなっている。

男性5部屋、女性5部屋あるシェアハウス。
年度末が近づくにつれて、住人の入れ替わりが激しく、今は、僕と良一、2階にいる女性2人、計4名がここで暮らしている。
4月過ぎた頃には、満室になる予定らしい。

二年前、僕と良一は、同じ時期に入居した。
お互いに自己紹介すると、共に介護職に就いている事が分かる。
介護と言っても、僕はグループホーム、良一はデイサービスに勤めている。
僕が勤めるグループホームでは、主にお年寄りと一緒に料理をする機会がある。
良一が勤めるデイサービスは、主にお年寄りと創作やゲームをしているらしい。
そのため、僕はお年寄りに食べてもらいたい料理のレシピを作り、良一に感想を聞いている。
それと創作やゲームも教わっている。
良一が美味しいと言ってくれた料理は、必ずと言っていい程、お年寄りに高評価を受けている。
創作やゲームもそうだ。
教えてもらったものは、お年寄りが好んで参加する。

「こいつすごいな」

最初はそう思い、それがだんだん好意へと変わっていった。

「良一、この間はありがとう」

僕は料理を作りながら、チラチラと良一を見る。

「えっ。俺何かした？」

そう言いながら、良一は本から目を反らし、僕を見てくれた。
この瞬間がたまらない。

「この間、良一から教えてもらった壁画とその作り方。あれお年寄りに評判が良くて、みんなで作ることになったんだ。あとピンポン玉を使ったゲームも好評だったよ」

「本当。嬉しいねえ。まだまだレパートリーあるから教えるよ」

「ありがとう」

そう言って、僕は料理に集中した。
彼のために……。