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神様が見ている
父に余命宣告が出たのは彼が50代半ばを過ぎた、今から数年前のこと。
私達はそれを機に20年以上父娘として共に暮らした屋敷を手放した。
父はいずれ一人遺すであろう私が出来るだけ身軽で居られるように年老いた使用人達に退職金を弾んで解雇し、出来る限りの金策を尽くし、2人で暮らすのに良い手頃な家を用意してくれた。
元々財産はしっかりあったのだからそのままでも良かっただろうに、それでもそこまでしたのは私をどこかに縁付ける心づもりだったのだろう。
あの家の使用人達は皆大好きだったが、実のところ私は父と2人きりで過ごしたこの僅か数年間が人生において最も幸せな時間であったと思っている。
「私はもう長くない。雪、どうか良い伴侶を……」
「いやよ。私はお父さんと一緒に居たいの。お願い、もう長くないなら余計に傍に居させて。他の誰の話もしないで」
雷の鳴る晚、私は父とまたそんな話をした。
雷鳴が近くから聞こえる。
それは遠くない未来の別れの予兆のようで、胸を締め付けた。
「駄目だ。本当に時間がないんだ。私は……お前を一人で置いていくのが心配なんだよ」
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