Overdose

ファオの体質

サメジマは、ファオが魔薬草を持っていないにも関わらず、魔薬草検査に引っ掛かることに疑問を抱いていた。

謎を解明するため、ファオの体を隅々まで調べあげ、その結果がまとめられた紙を見ていた。

パラパラめくっていると、気になることが書かれているページがあった。

「特殊な体臭あり......？ 」

その下部には、匂いの詳細が書かれていた。

「花梨の香り、か......」

バラ科である花梨の果実。のど飴などに用いられるが、ファオがのど飴を食べていたとは考えにくい。かといって、花梨の果汁を全身に浴びていたかというと、そういうわけでもない。

「まさか......！ 」

サメジマは急いで鑑識官の元へ向かった。

「おい！ 魔薬草はあるか！ 」

扉を勢いよく開けると、室内の鑑識官が全員サメジマの方を振り返った。すると一人の鑑識官がジップロックに入った魔薬草を差し出した。

「ありますが......」

「開けても？ 」

「まあ、触らなければ......」

サメジマはゆっくりとジップロックの口を開けた。開けると同時にジップロック内の匂いを嗅いだ。

「......この匂いは！ 」

-その頃あの二人は-

「なーあー、いつになったらおわんのー？ 」

二人がする捜査の内容。それは主に、事件現場周辺の調査と聞き込みである。その時間帯に誰がいたか、近くを通ったとき音がしたかなどを聞いて回るのだ。
道端に犯人の手がかりでも落ちていようものなら、即座に回収して鑑識に渡す。それがホサカの捜査だ。
しかし、現実はそう甘くなかった。

「もーつかれすぎて、おこっちゃうぞおれ？ がおーって」

ただの縄ではなく鎖に繋がれたファオは、あまりの捜査の地味さにしびれを切らしていた。顔も心なしか不機嫌そうで、口を尖らせていた。

「静かにしてて......はあ、なんで私がこいつのお守りなんか......」

対してホサカは、自分が嫌いな犯罪者と連日捜査をしていることに疲れていた。子供のようなファオを連れて捜査をするには、少し体力が足りなかった。

「そもそも、あんたが捜査に役立つって言われたから連れてきてるのに、ただ力が強いだけじゃない」

「おれだってきたくてきてるわけじゃねぇよ」

不貞腐れながらも歩くファオは、おもむろにポケットからストラップを取り出した。金色の剣があしらわれたものだ。正直言って中二臭い。

「あんた、何それ？ 」

よくぞ聞いてくれたと言わんばかりに、ファオは目を輝かせてホサカに説明した。

「ふふーん。サメジマからもらったんだ。いいだろー」

これ以上ないほどのドヤ顔を浮かべるファオだったが、ホサカからすればゴミほどの価値もなかった。

そんな何気ないやり取りをしていると、二人の耳に悲鳴が聞こえてきた。声質的に女性だ。

「悲鳴！ 行くわよ！ 」

「お、おお！ 」

ファオたちは鎖をじゃらじゃらいわせながら、悲鳴の聞こえた場所へと走っていった。

-地下鉄入口-

急いで駆けつけたそこでは、若い女性が太り気味の男性にナイフを突きつけられていた。少し階段を降りた踊り場で、ホサカたちが見下す形となった。

「警察よ！ 手に持っているものを捨てなさい！ 」

ホサカは咄嗟の判断で拳銃を構えた。いざというときにはいつでも発砲できるよう、引き金に指をかけた。

「クソがぁ、邪魔すんなぁ！！ 」

男の注意はホサカへ向いた。そのお陰で女性は地下鉄の中へと逃げることができた。あとはこっちの仕事だ。

「それ以上抵抗するなら、躊躇なく撃つわよ」

「そーだそーだ！ こーさんしろ！ 」

右手の拳を握って上に突き上げるファオ。まるで子供がエイエイオーとやる感じだ。それが目障りだったのか、男は更に腹を立たせた。

「うるせぇんだゴラ！！ 」

男は手に持っていたナイフをファオに向かって投げた。ファオの神がかりな動体視力と瞬発力によって避けたが、今度はファオが腹を立たせてしまった。

「なにすんだ！！ あたったらあぶないだろ！！ 」

「知るか！ 俺は頭きてんだ！ もう薬の効果がきれてんだよ！！ 」

「薬？ 魔薬草のことね！？ 」

「ぐ......！ 」

男は、口を滑らせたと自分で後悔していた。そしてその場から逃げるように駅内へと走って行こうとした。しかし、怒ったファオはそれを逃さなかった。

「にがすかぁ！！ 」

ライオンが獲物に飛びかかるように、ファオは男に向かってジャンプした。そのムーブでファオは男に上からのしかかり、持ち前の馬鹿力でホールドした。

「とりあえず手錠をかけるわ！ あの女性に対する脅迫の罪よ！ 」

ファオによる拘束はほどかれ、代わりにホサカが男に手錠をかけた。すると少し落ち着いた男は、スンスンと鼻を鳴らすと、ファオの方を見た。

「お前、持ってんな！！ それ寄越せよ！！ 」

「はあ？ なんももってねぇよ？ あ、このストラップはだめだぞ！ 」

「ちげぇよ！！ 魔薬草持ってんだろ！！ 早く寄越せ！！ 」

ホサカの目線は、一気にファオに寄った。

「あんた、やっぱり持ってるのね！？ 」

「もってねぇよ！ こいつがかってにいってるだけだって！ 」

いくら論争しても答えは出ない。そんな状況に終止符を打った人物がいた。

「それはお前が、魔薬草の匂いを漂わせているからだ！」

「サメジマさん！ 」

駅の入口、階段の上から話したのは、ファイルに挟まった資料とスマホを持ったサメジマだった。サメジマは階段を下ってきて言った。

「ファオはなぜか、体から魔薬草の香りを漂わせているんだ。だから魔薬草検査にも反応するし」

ファイルをホサカに預けると、サメジマは手錠をかけられた男の服の襟を掴み、持ち上げた。

「こいつみてぇな魔薬草の準中毒者や狂人に目をつけられるんだ」

「うう......」

サメジマはその男を署に連行するため、そのままその場を去った。しかし、ホサカには一つ疑問があった。

「あの、なんでここに私達がいると分かったんですか？ 」

階段を登っていたサメジマは振り返り、理由を実に簡単に説明した。

「ファオが持ってるストラップあるだろ？ それに発信機がついてんだ。ファオはそういうの好きだと思ってな」

まんまと術中にハマったと、少しだけ落胆するファオ。そんな光景を、遠くから見る影があった。

-？？？-

「で、どうだったんだゴラ、ファオは」

「噂通りの強さだ。さすが、あの方の最高の失敗作と言ったところか」

「はあぁゾクゾクするわぁ。やっぱりあたしが偵察に行きたかったぁ」

「先輩が行ったら、ファオくん骨抜きになっちゃいますね」

「まあ、そのうち我々の研究材料にすることになる。その時は味方。逆らえば」

あの方の息子だとしても殺す