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しばらくそうして、いつもの様に話しをしながらずっと、聞くか聞かないかの二択を考え続けていた。

答えを出す前に、松山が口を開いた。

「今日、淳が見たのが...俺が同じ家に居たくなかった父親なんだ」

ドキンと胸が震えて、松山が話そうと思ってくれた事を理解して。

「そうかな、って思ってました」

と、出来るだけ普通に返事を返した。
重く受け止めた雰囲気を出してしまったら、松山がまた悲しく笑う気がしたから。

「あの人にとって...俺は息子じゃない」

あまりにインパクトのある言葉で、淳は一瞬それが何を意味するのか理解出来ずに瞬いた。

「いや...勿論遺伝子を受け継いだって所は、あの人も認識してるだろうけど...よく、似てただろ」

「...イケメンでしたね」

「ふふ...」

淳の腰を抱いた手が、柔らかく淳を抱きしめ直して...松山は一度深くため息をついた。

「...俺は、あの人がする事を予測出来ないんだ、いつも」

酷く苦いものを飲み込もうとしているみたいに、松山の眉間に皺が寄った。
そして、同じ様に苦々しく呟く。

「だから...淳に、近づいて欲しくない」

それは、彼からこちらに近づいて欲しくない、淳から近づいて欲しくない、そのどちらも含まれているニュアンスで。

「...淳に、お袋が旧姓で仕事をしてるって話したでしょ」

「はい、昔に立ち上げたからって」

「うん、あれ半分本当で、半分嘘なんだ」

あの説明を受けたのはまだ松山とこうなる前だ。
嘘と言うより、深い説明を避けただけだろうと思う。

今はそれを、説明しようと心を開いてくれている。
その事のほうが、大きな事だった。

「お袋は、まだ親父に出会う前に会社を起こしてる。だけど...俺を妊娠して産んでからも親父の籍に入った事がない。...俺は、認知されただけだった」

どきん、どきんと嫌な鼓動が耳の奥に響いていた。

松山は、彼が家に居るのが嫌だと言った。
ずっと一緒に住んでいなかったとしても、あんなにピアノが上達するくらい、彼が家に居たと言う事で。

「俺は...親父の奥さんの...希望を叶える為に作られた子供だったんだ」

「......え？」

理解が難しいよね？と松山は笑った。
それは自分の存在自体を笑っている様な、酷く悲しい笑顔に見えた。