勇者と冥王のママは暁を魔王様と

第五章・星屑を抱いて

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「ゼロス様、おやつの用意ができました。ゼロス様のお好きなクッキーもありますよ？」
「……いいの。おやつ、いらないの」
「ゼロス様……」

　扉越しにもマアヤが心配しているのが分かった。
　おやつは大好きだが今はおやつを楽しむ気分になれない。
　ゼロスは人間界から魔界に戻ると、自分の部屋に閉じこもっていたのだ。
　ショックだった。ブレイラと一緒がよかったのに、ブレイラにダメだと言われたのである。
　それは、ゼロスが魔力を上手く制御できなかったから。

「ぅっ……」

　ゼロスはベッドに突っ伏して唇を噛みしめた。
　抱っこしてほしかった。一緒にいてほしかった。
　だってブレイラはいつも一緒にいてくれた。ブレイラはゼロスが寂しい気持ちになると、どんな時も抱っこしてくれて『もう寂しくありませんよ』と優しく慰めてくれた。
　いつもブレイラは綺麗で、優しくて、いい匂いがして、『ゼロス、こちらへ来てください』と手招きされるとゼロスは嬉しくなって我慢できずにぴゅーっと駆け寄るのだ。

「うぅ、ブレイラ……」

　ゼロスは涙声で呟いた。
　悲しくて寂しくて、どうしていいか分からない。ブレイラは嫌になってしまったのだろうか。上手に力を使えなかったから……。

「うぅ～っ」

　視界が涙で滲んで、うっ、うっ、嗚咽が込み上げる。
　ゼロスはベッドに突っ伏したまま小さな肩を震わせていた。
　だが少しして部屋の外が騒がしくなった。バタバタと廊下を行ったり来たりする足音や、士官や女官の大きな声もする。それに混じって「イスラ、イスラ！！」と声がした。

「あ！　ブレイラのこえだ！」

　ゼロスはガバリッと顔をあげた。
　ベッドから降りて部屋を飛びだす。すぐにブレイラに会いたかったのだ。
　部屋の外に控えていたマアヤが驚いた顔になる。

「ゼロス様、どちらへ？！」
「ブレイラのとこいくの！」
「お、お待ちくださいっ。今はお部屋でお待ちください！」
「どうして？！　ブレイラ、かえってきたのに！」

　ゼロスはマアヤの制止を振り切ってブレイラの声がした方へ向かって駆けだす。
　でも。

「…………あれ？」

　最初は勢いよく走っていたゼロスだったが、近づくにつれて勢いがなくなっていく。
　城内が異様な緊迫感に包まれていることに気付いたのだ。
　明らかにいつもとは違っている。
　士官や女官が慌ただしく部屋を出入りしていて、そこから大人たちの焦った声が聞こえてきた。それに混じって、イスラ！　イスラ！　とブレイラがイスラの名を呼ぶ声も。
　聞こえてくるブレイラの声は悲鳴のようで、ゼロスは唇を噛みしめた。
　何かが起きている。それが分からなくて、なんだか怖い。
　ゼロスは困惑しながらも部屋に近づいた。
　扉が少しだけ開いていて、隙間からこっそりと室内を覗く。
　部屋からツンッと鼻につく臭いが漂ってきた。それは鉄の臭い。
　たくさんの医務官がベッドを取り囲んでいて、その周りを士官や女官が忙しく動き回っている。
　そこから少し離れた場所にブレイラがいた。
　ブレイラを見た瞬間、ゼロスの心臓がどくりと鳴る。