これが最後のブランコ

日常

　あの日の朝、山道を登る蝶子は、確かに「最後のブランコにしよう」と思っていた。
　でも結局そうはならなかった。

　月に１回くらい、蝶子は山に登り、ブランコで銀子と落ち合う。
　頂上に先についた方が、手を振って出迎える。そうして交代でブランコを漕ぎ、すっきりしてから二人で出かける。

　ブランコは相変わらず、蝶子たちを鳥の気分にさせてくれる。
　一人だったら人の目を気にして、最後にしようと思ったけど、二人なら観光客のように「写真を撮っている」と言い訳ができる。
　「世間の目なんて全っ然気にしない！」というわけにはいかないのが少し癪(しゃく)だけど、銀子といるのは楽しくて、そのくらい些細な落としどころだな、と蝶子は思うのだった。

「花野さん、なにかいいことありました？」
　ある日、6つ下の後輩に聞かれた。
　「彼氏でもできたんですか？」と聞かれなかったことに安堵する。田舎でも、価値観は少しずつ変わってきているのかも、と思う。

「新しい友達ができてね」
「ええー、いいっすね！　学生の頃はともかく、この歳になって友達作るの難しいですよね。　
　いい出会いがあったんですね」
　後輩は屈託なく笑う。

　蝶子は、銀子の顔を思い浮かべて、「うん」と笑った。